經過九年的研究，比利時的分子生物學家發現，糖刺激腫瘤（癌細胞）生長。
他們的研究成果上周五（13日）發表在《自然通訊》雜誌上，這一研究結論有助於解釋腫瘤學家幾十年來遇到的難題，也可能會提供一些新的基於飲食的抗癌解決方案。
《商業內幕》報道，身體中的大多數非癌細胞通過有氧呼吸獲得能量，這些涉及氧氣參與的一系列化學過程，將消化的食物分解成可用的富含能量的分子，然後釋放作為副產物的二氧化碳。但癌細胞不是這樣。即使有足夠的氧氣可以分解葡萄糖並將其用作燃料，癌細胞寧可從糖酵解作用中獲得能量。這種現象被稱為「瓦氏效應」（Warburg effect）。
癌細胞從糖酵解中 獲得能量
幾十年前瓦爾堡（Otto Heinrich Warburg）所提出的理論，認為癌細胞的生長速度遠大於正常細胞的原因，來自於產生能量（例如ATP）的來源差別。癌細胞會偏向使用糖酵解作用取代一般正常細胞的有氧循環，所以癌細胞使用線粒體的方式與正常細胞就會有所不同。
這些現象也引起研究者的好奇，是否能藉由導引細胞恢復正常有氧循環，切斷癌細胞的能量供應來阻止癌細胞生長，所以線粒體以及調控有氧循環與糖酵解作用間的過程也一直是癌症研究的重要課題。
比利時參與這項研究的研究人員觀察了實驗室中的酵母細胞，發現它們的發酵過程（癌細胞所喜歡的發酵過程）實際上刺激腫瘤生長。
他們的研究結果表明，最常見的導致癌症的基因，稱為Ras蛋白質，以糖的攝入量為腫瘤發展提供動力。總之，根據這些科學家的研究，糖「喚醒」現有的癌細胞，使它們倍增並迅速擴張。
糖消耗刺激腫瘤的擴散
該研究報告的首席作者、比利時分子生物學家Johan Thevelein教授在一篇新聞稿中寫道：「癌細胞的極度活躍的糖消耗，導致一個持續刺激癌症發展和增長的惡性循環。」
生物學家認為，這種糖與癌症之間相互作用的新的理解，對於癌症的進一步研究有著「徹底的影響」。
這些研究人員認為他們的發現可以幫助腫瘤學家為癌症患者設定新的制定飲食策略。
科學家們警告說，還有更多的工作要做，因為他們仍然不知道癌細胞是如何採取行動的。◇
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