顧名思義,「白露茶」就是白露節氣前後採收的茶葉。白露是二十四節氣中的八月節,在每年公曆9月7日前後交節。從白露節氣之後,到十月中旬,採收的茶就是「白露茶」。以亞熱帶的臺灣來說,夏天茶樹採收後,經過一個月的休養,到了秋天還可以再採青製茶,而且可採收2次,一般白露節氣前採製的茶葉,稱為早秋茶;從白露之後到十月上旬,採摘製成的茶葉便稱作晚秋茶,又稱「白露茶」。 

秋香白露

有品茶行家說:「春茶苦,夏茶澀,要好喝,秋白露。」「秋白露」溫和清香、口感澄淡。由於秋天降水量少,氣候乾燥,所以在茶葉成長、採摘和製作的過程中,留下屬於秋天的特有香氣。茶樹經過了春、夏兩季的生長、採製,秋茶的成分比較清淡。

春茶礦物質多「苦」鎖鮮嫩;夏茶的兒茶素出「澀」帶勁;秋茶醇厚平和,秋香謙沖。老水秋香,秋茶留韻,潤喉而下的清香在胸臆喉頰間滑盪。

秋茶謙沖平淡,比起春茶來比較耐泡,三泡留餘韻,這就是白露茶的特色,寫實人生的況味,平淡中回甘。老水秋茶,配月餅最宜,一泡再泡三泡,適宜分享。

老水淡秋茶

白露時節,「白露為霜」。晨曦中,露之冰晶彷如凝雪,瑩瑩泛遍青青茶葉。白居易〈南湖晚秋〉詩吟白露老水:「八月白露降,湖中水方老。旦夕秋風多,衰荷半傾倒。」晚秋時莫傷荷殘,總有樓外明月色。何如汲秋天老水沖一壺白露茶,明月下把秋風敘敘舊?

秋茶之忌

唐代時白露茶就有名聲。唐代的洪州白露(唐時洪州係今南昌市)就以採摘於白露時節而得名,見錄於李肇《國史補》。之後各代的茶論家對洪州白露仍然持續投以關注的眼神,到了明代,寧王朱權在所著《茶譜》中稱其為「絕品」。

秋茶雖然比較平和,行家建議飲秋茶還是要留意:

秋白露順口,忌飲濃茶:濃茶中的鞣酸又稱單寧酸,和蛋白質、醣類衍生物結合後,對腸道黏膜造成收斂作用,會減緩腸胃蠕動而導致便祕。未發酵的綠茶中茶多酚、咖啡因高,多飲可能引起心悸、失眠。飲茶一般以一天5至10克,分2次泡飲為宜。

老水秋香,忌久泡:秋茶香氣平順,經過久泡後的茶葉就會丟失清香味,內含的維生素也會遭到破壞,而且促放更多的單寧酸、咖啡因,降低體內鐵質的吸收和鈣質的吸收。患有便祕、心血管與神經系統疾病的人,更是忌飲久泡茶。

白露茶謙沖清淡,飲茶時間也有禁忌:俗諺說:「早時一杯茶,勝似強盜入窮家。」就是指早晨空腹不宜飲茶。其實,吃過飯後也不宜馬上喝茶,這會沖淡胃液,降低對餐食營養素的吸收。睡前喝茶,也容易導致失眠。

白露茶 中秋月

中秋一到,賞月吃月餅,把茶盞、醉明月正是時候。宋人留元崇點白露茶,點出茶花如雪(〈慈濟庵二首 其二〉),又添了白露茶一道風景,節錄於後,以饗中秋月:

歸自星壇日未斜,草庵留住一杯茶。

道人自點花如雪,云是新收白露芽。

中秋時節,飲得老水秋香白露茶,遙對樓前月色如晝明,仙界故事更是近在眼前!◇

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