一個微笑的箭頭，從A指向Z，Amazon.com亞馬遜──全美最大的電子商務公司，市值4,800多億美元的跨國科技巨頭，旗下商品和服務包羅萬象：書籍、音像、報紙、電視、服飾、食品、玩具、家居、出版、火箭、雲計算、電子閱讀器……從線上到線下，它一路擴張，勢不可擋。亞馬遜，就如同那條南美大河一樣奔騰洶湧，向前猛進。
亞馬遜公司的創辦者、CEO傑夫貝佐斯（Jeff Bezos），出身平民百姓，演繹精彩人生。22年前，貝佐斯放棄了高職優薪，在租來的車庫裏開設了網絡書店。他曾經跪在水泥地上不停地包裝書籍，膝蓋被磨得生疼。他當時心想：真需要一副護膝啊！
今天，貝佐斯以852億美元的身家，在個人財富排行榜上名列世界第二，緊追比爾蓋茨。股神巴菲特評說，傑夫大手筆地改變了世界。
亞馬遜的故事，從狹小的車庫起步，編織夢想、冒險和奇蹟，直上雲端。
追夢無悔 網際弄潮
貝佐斯3歲時，曾拿起一把改錐，想拆掉自己的嬰兒床，讓它變得更像一張床。16歲時，他能組裝風車、使用弧焊機，家裏的車庫堆滿了他的科學試驗產品。在中學，貝佐斯發起成立了「夢想」協會，展露商企才華。高中畢業時，他獲得了美國高中畢業生的最高榮譽「美國優秀學生獎學金」，進入普林斯頓大學深造。
1994年，三十而立，貝佐斯已是華爾街的年輕副總裁，他的聖誕節紅利高達六位數。就在那一年的春天，貝佐斯看到了一個數字：2300%，網絡使用人數每年以此速度增長。這是甚麼概念？這是巨大的商機！貝佐斯毅然拋開優厚的薪酬，上網弄潮。
開設網絡零售商店，是貝佐斯初試鋒芒的設想。要賣甚麼才好呢？他列出了20種商品，然後逐一淘汰，最後決定：先賣書籍。因為任何一個實體書店所能陳列及存貯的書籍非常有限，而網絡的優勢可將海量的書目進行數據歸檔。決心既下，貝佐斯便驅車從紐約前往西雅圖。他讓妻子駕車，自己則在車內起草商業計劃書，同時用手機聯絡籌集資金。近5千公里的汽車之旅，勾畫了一幅未來的企業宏圖。
1995年，貝佐斯把家搬到了西雅圖。在郊區租來的車庫裏，他創建了全美第一家網絡零售公司——Amazon.com（亞馬遜公司）。貝佐斯之所以選中西雅圖作為公司的總部，是考慮到那裏聚集了大批技術人員，而且靠近Ingram圖書部門在俄勒岡的倉庫。
公司的啟動資金是100萬美元，包括父母提供的30萬元，還有其他20人的投資。貝佐斯曾經警告父母說，有百分之七十的可能，他們的錢會打水漂。他還記得，父親的第一個問題是：「互聯網是甚麼？」
1995年7月，亞馬遜的網絡書店開張。John Wainwright是第一位勇敢而幸運的顧客，他以27.95美元購買了《流體的概念和創意類比：電腦模型的基本機制的思路》。Wainwright至今還保留著發票。後來，為了向公司的首名客戶致意，亞馬遜總部以他的姓氏命名了一座大樓。
多年後，貝佐斯在演講中分享了創業的花絮。他說，亞馬遜的第一個圖書分銷中心是400平方呎的車庫。記得公司網站上線的前一天，一位軟件工程師打量著狹小的空間，說：「如果我們不是難以置信的樂觀，便是令人絕望的可憐。」那時，誰都無法預測，網上書店會有怎樣的明天。
1995年10月，亞馬遜面向公眾營業。在最初的一個月裏，顧客的熱烈反應令貝佐斯和同事們始料不及。訂單紛湧而至，來自美國的50個州和45個國家，每周銷售額達到2萬美元。他們馬上租下了2,000平方呎的地下室，轉換地點，連續工作。每個人都跪在堅硬的水泥地上不停地包裝書籍，然後貝佐斯再開車趕在快遞公司UPS打烊前把包裹運過去。
貝佐斯說，長時間的跪地包裝實在痛苦。有一天，他對身旁的員工抱怨說：「包裝書籍可真累人啊！我們需要護膝！」對方看著他，似乎在說：「這人簡直愚蠢透頂，可他竟是我的老闆！」同事回答：「我們需要的是──包裝台。」貝佐斯恍然大悟，覺得這真是他聽過的最妙的主意。於是，第二天，他們有了包裝書籍用的桌子，工作效率大大提高。
貝佐斯告訴聽眾，當年每一個員工都親力親為，參與了辛苦的包裝工作。這讓大家感到，他們真正的近距離接觸到了顧客。這段經歷奠定了亞馬遜「顧客至上」的文化。
在亞馬遜的實踐中，存在著冒險原則。在貝佐斯看來，無論做甚麼事，冒險是成功的必要組成部份。當年決定離開華爾街，並不容易。促使貝佐斯放手一搏的，是「遺憾最小化」的邏輯和逆向思維。他這樣設想：當自己到了80歲高齡，回顧往昔，即使創業失敗，他也不會惋惜失去了高薪的工作。但是他很清楚，假如自己沒有嘗試闖蕩互聯網，將來肯定會後悔。
貝佐斯表示，宏大始於微小，沒有捷徑可言。人人都有夢想，追尋心中的夢，逐浪隨緣。
立足長遠 笑到最後
亞馬遜總是出人意表，尤其是，它似乎不想賺錢！有財經專家分析，在近20年裏，亞馬遜的淨利率趨近於零，這意味著公司沒怎麼賺錢。股東們當然會心急火燎，自己的投資何時才有好的回報呢？
在早期經營中，貝佐斯的做法受到了不少嘲諷和質疑。例如，三次普利策獎獲得者托馬斯弗里德曼曾經在《紐約時報》上撰文稱：「亞馬遜是註定要失敗的，任何人在自己家的睡房裏都能再建一個亞馬遜」。
不過，弗里德曼看走了眼。誰能笑到最後，才是笑得最好。貝佐斯注重的是資本效率和自由現金流。亞馬遜依靠嚴格的管理、穩健的經營和高效的資金營運穩紮穩打。21世紀初，當互聯網泡沫爆發後，許多電子商務公司紛紛垮掉，而亞馬遜卻存活下來，並且越走越強，最終成為互聯網零售業的巨頭。貝佐斯突破了「盈利」的盲點，其高瞻遠矚引人佩服，令業界耳目一新。
1999年，貝佐斯當選《時代周刊》的年度風雲人物。2001年第四季度，亞馬遜首次實現了盈利，當季營收超過10億美元、淨利約500萬。此後亞馬遜進入快速增長的十年，營業收入從2002年的39億增長到2012年的610億。（待續）◇
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