傳說大禹治水劈三峽有神牛相助。當時三峽沒有河道，只有在其南部現在叫做「斷江」的小河道，不足以洩洪，於是禹劈三峽。
巫山神女請土星相助，土星變作一頭大黃牛助禹打開三峽。為了紀念黃牛助大禹開峽，人們便在黃牛巖下建起黃牛廟。
三國時，蜀相諸葛亮重修黃牛廟，並立碑碣。鐫刻碑文《黃牛廟記》。到北宋時期，歐陽修任夷陵縣令時，將「黃牛廟」改名「黃陵廟」。
再下來，大禹治理大澤和低窪濕地的積水，衡山神建議大禹祈禱天帝賜予息土，於是大禹拜求上帝賜息土，治理了各大澤的及低窪之地的積水。
同時沿長江沿線開挖一些湖泊，用於調節長江之水，豐水期可以洩洪和蓄水，枯水期則用來灌溉。長江沿線的這些湖泊，使得長江中下游很少發生大的洪災和改道。
◎立碑岣嶁峰
一天，禹等路經衡山，登到最高峰，備了牲禮，恭敬祭祀。治水工程十之七八已完成，成功在望。決定刻石立碑，以作紀念。最後選擇將碑石立在岣嶁峰。歷代稱之為「岣嶁碑」，也叫「禹王碑」。
岣嶁峰，為衡山七十二峰之一，「岣嶁碑」立在一方天然的岩石上，傳說立碑之處即為當時水面的位置。碑高七尺，寬五尺，厚一尺，碑文七十七字，形似蝌蚪，又似鳥篆。這算是中國最古老的碑了。
大禹在這裏得到嫘祖留下的金簡玉牒，與在宛委山所得的黃帝所藏一個式樣。治水成功後，仍藏書於此。
《湘中記》記載：「岣嶁山有玉牒，禹按其文，以治水。」
《吳越春秋》記載：「禹登衡山，夢蒼水使者，投金簡玉字之書，得治水之要，刻石山之高處。」
現代學者馬賀山先生，經二十多年對夏朝文字的潛心研究，破譯了《岣嶁碑》的碑文，碑文如下：
「承帝塚然，翼輔雍衛。災降矢發，沮洹往行。三河飛湧。北過冀而奠，似若忘鳥。宿岳麓庭，昶溢酉祈，水廬弗長，往求永定。華岳泰衡。崇楚事裒，勞餘神禋，鬯曼吉徙。南瀆衍昌，衣則食備，萬邦皆寧，疆無漾漭。」
「岣嶁碑」釋義：
受帝命塚宰應允，輔助舜帝治理雝水和衛水。水災降臨，誓師出發，在沮水、恆水之間奔忙。三河洪水氾濫，北過冀州而祭奠祖先神靈，姒忙於浚水忘記故鄉鳥地。治水在外常宿高山庭院，用酒祭祀天地，祈望河水暢通不再外溢，水到房前不要再漲了，希望洪水平定。從華岳到恆山再到泰山衡山，非常推崇有才智的人疏導河流，從此洪災減少，平時治水之餘以煙祭祀神靈，用芬芳的美酒以饗神，神靈昭示：遷徙大吉。南方的溝渠已經順暢，草木豐盛，豐衣足食，萬邦安寧，從邊疆到中原，再不見洪水氾濫。
「岣嶁碑」記錄了大禹受命於舜帝，從冀州出發奔波四方，隨山刊木，導水入河，三過家門而不入，經過十三年的努力，終於治平了洪水。
「岣嶁碑」的內容與《禹貢》的記載大體一致，與《史記》中的〈夏本紀〉篇中，關於大禹治水的歷史內容十分吻合。
漢武帝朔二年（公元前127年）建禹王殿於此，爾後歷代相繼修繕，清同治九年（公元1878年）重修為廟，占地一千多平方米。
岣嶁碑文中提到祭祀天地神靈，大禹治水每到一地都要祭祀山神，不同山神祭品也不一樣，這在《山海經》中有詳細記載。
◎黑水立柱
接著治理黑水。黑水是岷江上游最大的支流，水量很大，水中多蛟龍，水勢波濤洶湧。原來水底有一大穴，直通南海，蛟龍及各種大動物均由此進出。便是潮汐漲落，亦與黑水相通，加重了黑水的水患。
大禹命人把蛟龍等通過洞穴驅逐到南海，考慮到蛟龍之性怕鐵，於是用百萬斤鐵鑄了一個大鐵柱，立於黑水底部洞穴之處，阻住蛟龍等來往之路。鐵樁立好之後，黑水得以平復。
梁州全部治理完畢，汶（岷）山、嶓塚山都可以耕種了，蔡山、蒙山的道路已經修好。
至此，治水工程基本完成，最終都導河入海。
大禹又巡查了海外諸國的水土情況，有許多奇異經歷，除掉了一些害人的怪獸，在北方除掉了女魃。至此，宇內海外水土治理完畢。伯益把跟隨大禹治水時所經歷的地理山川、草木鳥獸、奇風異俗、軼聞趣事記錄下來，並畫了圖，成為《山海經》的重要素材。
據《楚帛書》載：禺、离（禹與契）治理大地，「以司堵壤」規劃九州，平治「山陵不疏」大地無序的混亂現象。「乃命山川四海，寮氣百氣，以為其疏，以涉山陵，瀧汩凼澫。」
言大禹藉助山川四海陰陽之氣，開山導水，在茫茫洪水中堵壤布土，創造出可以生息的有序大地。
水患平息，天下萬民皆得平土而居。
《詩經》讚美道：「洪水茫茫，禹敷下土方。」
《左傳》云：「美哉禹功！明德遠矣。微禹，吾其魚乎！」
《史記》中也說：「大禹平活水土，功齊天地。」
禹治水有功，被封於河南，國號夏，賜姓姒氏。
治水成功，禹向堯、舜做了報告。
禹曰：「天下名山，經五千三百七十山，六萬四千五十六里，居地也。言其五臧，蓋其餘小山甚眾，不足記云。大地之東西二萬八千里，南北二萬六千里，出水之山者八千里，受水者八千里，出銅之山四百六十七，出鐵之山三千六百九十。此天地之所分壤樹谷也，戈矛之所發也，刀鎩之所起也，能者有餘，拙者不足。」
大禹說：天下的名山共有五千三百七十座，行走各條路線的直線距離六萬四千零五十六里（約32,028公里）。這些名山分布在大地東、西、南、北、中五個山區。因此，把調查紀錄整理，定名為《五臧山經》。此外，天下大大小小的山還有很多，就不做詳細記錄了。天下的名山五千三百七十座。但《五臧山經》記載的山，只有四百四十七座。有很多山做了調查，但沒有記錄在二十六條山經裏。
大地（今亞、非、歐三大洲相連的陸地）從東到西，直線距離二萬八千里（從東極點的無皋山——今日本盛岡東南，海拔一千二百米的奧羽山，到西極點——今非洲西部茅利塔尼亞，海拔六百米的阿德拉爾高原，直線距離約一萬四千公里）；從南到北，直線距離二萬六千里（從南極點——今南非南部，海拔三千米的德拉肯斯山脈，到北極點的無逢山——今俄羅斯北部海拔二百米的貝蘭加山脈，直線距離約一萬三千公里）。有溪水流出的山，直線距離八千里（約四千公里），河水流經的地方，直線距離八千里（約四千公里）；蘊藏銅礦的山共有四百六十七座，蘊藏鐵礦的山共有三千六百九十座。
這就是天下大地劃分疆土、種植莊稼、建立國家的基礎，也是戈矛（因利益糾紛引起爭端）產生的緣故、刀鎩（發動戰爭）興起的根源。由於自然資源和物質財富分配不均，造成天下百姓貧富懸殊。因此，能幹的人總是富裕有餘，笨拙的人就貧窮不足。
從這段文字可以看出，大洪水發生之前，天下萬國林立，人口密度很大。由於可耕種的土地是有限的，各個國家為了自身的利益，發動侵略戰爭，掠奪別人的領土和資源。◇（待續）
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