三海龍王看他每日哭哭啼啼，太過可憐，就喚來閻王查看他的生死簿，查看之下發現他還有二、三十年的壽命，就決定幫幫他。
在嶗山上正好有個無塵道長在此修行，龍王們連夜給他託夢，細說種種。無塵道長一覺醒來，掐指一算，明白了前因後果。隨後他來到海邊，化作一白髮老翁，手拄拐棍，肩背一擔柴，顫顫巍巍的來到了李員外身邊，「砰」的一聲倒在了他的面前，把正在哀哭的李員外嚇了一跳。
李員外驚疑不定，心想：我在這想死死不了，這位老人家怎麼就這樣死在了我的面前呢。他抬手探去，發現白髮老翁還有一口氣在，頓生惻隱之心。他將老人移到他那所謂的茅草屋中，而他則呆在外頭等待老人甦醒。這時天上又下起了大雨，一連下了三天，李員外無遮無擋，被雨澆得淒苦。他望著那僅容一人的茅草屋和裏面昏迷不醒的白髮老翁，歎了一口氣：我畢竟還活著，那老人家說不定隨時就會死去，還是讓他在裏面呆著吧。
雨過天晴後，李員外想著給那老人弄點吃的，可是他卻不會捕魚。最後他心一橫，跳到了海裏徒手抓魚。抓啊抓，捉啊捉，李員外和魚兒在海裏折騰了一天，才勉強抓到了一條。他想盡辦法才將這條魚做成了魚湯，他忍著飢餓，將魚湯都餵給了白髮翁。
白髮老翁喝了魚湯慢慢恢復了生機，於是向李員外道謝，並問他何方人士，怎會淪落到此。李員外就將自己的經歷翔實細說，邊說邊垂淚。老翁聽後忙拱手施禮：原來你就是遠近聞名的李員外啊，幸會幸會。並請他節哀順變。李員外又打聽他的來歷，老翁說：「我一生貧困，無妻無兒，孤苦伶仃。現在是住無居所，有時在山上的道觀借宿，每日裏揀點柴禾換點飯食。」李員外一聽哀心頓減，心道：他竟比我還可憐，畢竟我還享受過，甚麼都擁有過。於是提議道：「老哥，你我是同病相憐，不如你就留下來，你我結廬而居，相依為命如何，畢竟我還有間茅草屋呢。」白髮翁一聽大笑道：「那不是茅草屋，是窩棚。」李員外老臉一紅，心想：我一直以為我搭的是茅草屋呢。（待續）◇
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