我最喜歡的一個成語就是「塞翁失馬」。我常常用這個成語來解釋一些事物。父親節快到了，我把家父比作「塞翁」，我就是他失去的一匹「馬」。塞翁失馬﹐焉知非福。我這匹失落的馬數十年後又拐了一匹牝馬(太太)，並生了一些小馬(子孫)回到了家父身邊。人生際遇孰能逆料乎﹖
我的父親楊文煥雖然是一介平民，但在我心中卻是一位平凡中不平凡的人物。他在我們村子裏創下了好幾項紀錄。第一，他歷經三朝－清朝、民國、和人民共和國。第二，他集農、教、兵、工於一身。第三，他是本村最早出國的人—1980年到過香港。第四，他是本村最長壽的人，活到100歲。他於清光緒28年黃曆六月二十六日(7/30/1902)﹐出生於江蘇省碭山縣(現屬安徽)小楊樓村，肖虎。於2001年9月2日(黃曆7月15日) 歿於同村，享年100歲。
我父親16歲和我母親結婚，生我三兄弟，每人年齡相差約9歲，我居中。1942年我母親患病，不但得不到適當的醫療，還要拖著病體躲日軍。所以她在中年時就去世了。那年我後母來到我家，並帶來一個妹妹。以後她又生了二男一女。因為時代巨變，家人四散，各居一方。家父晚年，只有向陽弟一家陪他住在碭山老家。
我父親自幼聰穎好學，可是，那時家鄉土匪猖獗，15歲以前都在幫忙農務。直到15歲後才開始正式上學。讀了5年的四書五經，成績斐然。由於學識不凡，名揚鄉里，地方人士請他設館教學。於是他21歲時在鄰村橋集拿起教鞭，設館授徒，從事他第一個「作育英才」的職業。可惜，1923年一場豪雨使家鄉變成水鄉澤國，他的學館也被淹沒，學生作鳥獸散，我父親便失業了。家無恆產，為了養家糊口，他只好投筆從戎。
我父親第一次所從的「戎」是孫傳芳的軍閥部隊。部隊的下級軍官多半是鴉片鬼。後來他的鴉片鬼連長公報私仇，硬說我父親犯上，結果「一打二革」，被打得皮開肉綻，屈辱的退伍還鄉，結束了第一次的軍旅生涯。回到老家暫時當一名農夫。1928年第二次棄耕從戎。此次所從的「戎」是革命軍。後來為了孩子的教育問題，1933年，他又請長假回到了老家。回家後重拾教鞭，在橋集大戶楊善人家設館教學。1939年我父親37歲，日軍下鄉掃蕩，連燒了18個村莊，我父親的學館也被燒個精光。他又失業了。1940年，他第三次從戎。這次所從的「戎」是抗日游擊隊。司令是蔣嘉賓，頭銜不小，是蘇魯豫皖邊區總司令。我父親被任命為糧秣處主任。直到1947年，邱清泉新五軍繳械解散為止，他又回到老家幹起了老本行—農夫。
1947年國共內戰激烈，家鄉大亂，民不聊生，我在家待不下去了，所以離開了老家，離開了我父親。從此，父子30年音訊斷絕。在此期間，他進入了另一個朝代—中華人民共和國。不幸被劃為黑五類—地主，這使他吃足了苦頭。他說，「1950 年冬，我被綁去勞改營反省40天。在反省期間幾乎餓死。以後的日子越來越難過。尤其在大躍進、大搬家、人民公社吃大鍋飯時最難過。有一年冬天，天寒地凍，積雪盈尺，為了吃一碗稀飯，得在雪地裏走上一個多小時到一里外的蓋壩頭村公社去排隊，因為咱村裏沒有開伙。有時候好不容易挨到公社，稀飯早已被別人搶光。敢怒而不敢言，只好餓著肚子又走回家來。」
像這樣的日子挨了13年之後，再也熬不下去了。家父向親友借了45塊錢，隻身到新疆去找我大哥。那時我大哥在新疆烏蘇縣政府當公務員。一路上他所遭遇的艱險困苦真是罄竹難書。他到蘭州時幾乎餓死。他的傳略上有這麼一段：「此時錢糧俱絕，舉目無親，正如王勃所言，『關山難越，誰悲失落之人；萍水相逢，盡是他鄉之客。』」可是，我父親似乎是一位福星。每次瀕臨死亡邊緣，總有貴人相救。正是「天無絕人路，否極而泰來」。歷盡千辛萬苦，終於找到了我大哥。以後他在烏蘇某公社找到了一份挑水的工作，每月45元。工餘之暇，撿破爛貼補家用。在新疆過了四年的平安日子。事情又有了變化。父親說，「1967年我65歲，臘月裏來了一個『四清』。我在新疆待不下去了。回到了碭山老家。貧無立錐之地，借住友人的牛棚。那時天天挨鬥。孫子輩楊XX端坐上面，叫我跪在地下『交代』」幾個月後，四清雖然結束了，可是苦日子並未過去。在結冰的臘月，上級號召挖運河。吃不飽，穿不暖，不但不能發牢騷，還要歌功頌德，否則就要挨鬥。有詩為證，「上級號召挖運河，人人有責我攤著，鼓足幹勁爭上游，立志要把紅旗奪。」就這樣一邊挨鬥，一邊吹捧，苟延殘喘又過了九年。
1977年，兩岸關係鬆動。我透過香港友人試寄一封信給我父親。能不能寄到，當時並未抱太大的希望。值得高興的是這封信他收到了，並且很快的給我一封回信。他寫道，「1977年我75歲，四月底一日上午﹐我隨隊割麥。大江從黃樓來向我說﹕『俺百敏叔(指我)來信啦！』我說，『你別哄我了。』他說，『是真的，信在黃樓公社裏。』果真，不一會兒信就送來了。問功升(我堂兄)說：『這總不是夢吧？』」烽火三十年，家書豈止抵萬金。自此，我父親的日子如倒吃甘蔗就越來越甜了。
1980年和1983年我們在香港兩度會面，並且在香港玩得十分開心。尤其第二次是和我內人及岳父一同去的。我父親和我岳父兩位老人家互贈禮物，並互贈詩篇。我岳父送給我父親的禮物是一個木雕壽星和一個姜太公釣魚木雕。他的詩是：「萬里遙遠聚港都，老親新會心愉篤，開懷暢敘天倫樂，我祝高堂降五福。」我父親也回了一首：「親家老兄餽壽星，心實感激蒙盛情，小弟鄉村無珍贈，酥梨花生獻丹誠。」家父又作了二首感懷父子在港相聚的詩。其一：「探子不畏路艱難，萬水千山只等閑，香港相聚僅五日，勝於過去三十年。」其二：「人生不相見，動如參與商。今夕復何夕，共此燈燭光。光陰迅速逝，恨此夜不長。明日山岳舊，世事兩茫茫。」那時家父的生活已步入坦途。
1987年起，每兩年我和老伴都回鄉探親一次。每次探親都邀新疆的家人及其他的親友到我老家共同為我老爸祝壽。1989年，我們第二次探親時，曾陪他到新疆烏蘇去看我的兄弟和妹妹。父親舊地重遊，見到闊別數十年的親人及他熟悉的景物，內心的興奮和感慨真是難以形容。1993年，我們第五次回鄉探親時，他曾在傳略上寫著：「你二哥二嫂(指我和內人)及新疆的孩子們都來為我祝壽。是日也天朗氣清，惠風和暢，肆讌設席，勝友如雲，高朋滿座，高談闊論。月旦古今，舉家團聚，共話家常，信可樂也。我玄孫海雁夫婦(豫劇伶人)抱女參加，吾家已五代同堂矣！」
2000年他99歲時，想叫我回去一趟。可是我沒有答應，因為據說老人家一旦做壽，「翹」的比較快。我希望他能拖到一百歲，湊個整數。果然，到了2001年六月，我們第九次按時回鄉探親時，他已經屆滿100歲。當天大擺宴席，並請了豫劇團為他表演祝壽，好不熱鬧。他說，「我活到一百歲啦！」他的語氣充滿了滿足與快樂。我們五天後便依依不捨的拜別了老父，回家後兩個多月，向陽弟打電話來說老爸已經去了。家父生於憂患，死於安樂，也算是一位有福的人了，應該含笑九泉的。
家父的「生平傳略」是以書信體寫給我新疆愛華弟的。愛華太忙，就把原稿寄給我。我把這些稿子打字謄清，又加上一些父親的生活彩照，然後精印成冊。每位親朋好友都分到一份作為紀念。我父親的座右銘是：「知足常樂，能忍自安。」他歷經無數劫難，尚能存活且享高壽，得力於他的個性是知足勤儉，能屈能伸。我父親因為長期以粗茶淡飯裹腹，所以身體瘦弱，是他長壽的一個原因。他長期勞動，鍛煉出一副強健的肌骨，也是他能享有高壽原因之一。他的苦難表面上是一種不幸，但是，塞翁失馬，焉知非福。實際上，幸福就在其苦難中慢慢的滋長累積。淮南子曰：「福之為禍，禍之為福，化不可極，深不可測也﹗」所以，我們不必把得失看得太重，多向塞翁學習，庶幾可享高壽也。◇
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