目前美國汽車市場對自駕車很期待。我們已經看到過一些自駕車的照片,比如在車頂上裝有怪異機器的谷歌Prius車隊,或是完全無人駕駛的汽車,甚至沒有傳統供人類控制及操作的構件。自駕車正在駛進我們的視野,不久的將來,就會駛進我們的車庫。   

自駕車的發展,除了需要技術方面的創新外,對法律、法規方面的挑戰也不小。為了應對監管方面的挑戰,美國眾議院共和黨人正在討論推出有關自駕車的法案。這些法案將禁止各州設立自己的自駕車規定,並將採取其它步驟,消除自駕車上路的障礙。

路透社報道說,目前,大型汽車製造商正在聯合汽車供應商和其它團體,敦促國會為自駕車開綠燈。

今年6月,美國眾議院能源和商業小組委員會舉行會議,討論14項法案。他們將允許每家汽車製造商每年生產10萬輛自駕車。目前的聯邦規定禁止出售沒有人控制的自駕車。

該委員會的發言人Blair Ellis在今年7月說,將儘快推出這些法案,正式聽證會預計在7月底前舉行。眾議員Robert Latta上個月說,他希望7月底之前,委員會可以通過法案。

這些法案將禁止各州設立自駕車規定,禁止全國國家公路交通安全管理局(NHTSA)提前批准自駕車的技術。民主黨說,NHTSA在維護自駕車的安全方面必須扮演更加積極的角色。

汽車製造商聯盟(代表通用、福士、豐田等公司)和跨國汽車製造商聯合會(代表本田、現代)正在組成未來移動聯盟,敦促國會扶持自駕車行業。該組織計劃開始在電台做廣告,讚揚新法案「鬆綁自駕車創新」。

通用、Alphabet公司、特斯拉等公司一直在游說國會阻止加州等州立法限制自駕車。奧巴馬政府去年推出對自駕車的自願準則。交通部部長趙小蘭說,她打算很快更新這些準則。

甚麼是自駕車?

自駕車,又稱為無人駕駛汽車,是自動化交通工具的一種,具有傳統汽車的運輸能力。作為自動化交通工具,自動駕駛汽車不需要人為操作,能自動感測環境和路況、自動導航。自駕車仍未全面商用化,大多數均為原型車及展示系統,但有關於自駕車逐漸成為現實,已經引起了很多有關於道德的討論。

據維基百科介紹,自駕車的展示系統可追溯至1920年代及1930年代間,第一輛能真正自動駕駛的汽車則出現於1980年代。

1984年,卡內基美隆大學推動Navlab計劃與ALV計劃;1987年,梅賽德斯-平治與德國慕尼黑聯邦國防大學共同推行尤里卡普羅米修斯計劃。 從此以後,許多大型公司與研究機構開始製造可運作的自動駕駛汽車原型。

21世紀以後,伴隨著資訊科技的進步,更是突飛猛進,特斯拉汽車率先推出了特定環境下的自駕車,而汽車業內人士估計2030年以前就會有量產出現。◇

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