《西遊記》中有一首詩：
「君王嘉會賽唐虞，取得真經福有餘。
千古流傳千古盛，佛光普照帝王居。」
這是唐僧一行取經歸國後，唐太宗為其慶功請宴時的寫照。太宗思慮取經之功至大至深，無以為酬，就寫了一篇《聖教序》答謝唐僧。此碑文現存於陝西西安碑林博物館。
回顧《西遊記》全程，在短短的十幾年中，一條取經之路成就了兩位佛陀、一位淨壇使者、一位金身羅漢，真是稀有罕見。而成就這條成佛之路的還有一位背後推手，在梳理一百章回後也躍入世人的眼中。
「真龍天子」的寓意
小說中講到，涇河龍王因違逆玉帝旨意，改了降雨的時辰，剋扣了點數，遭到天譴。為了保命，龍王在神機妙算的袁守誠的指點下，夜裏託夢給太宗，跪著請求太宗救他，龍王說：「陛下是真龍，臣是業龍。臣因犯了天條，該陛下賢臣人曹官魏徵處斬，故來拜求，望陛下救我一救！」
龍王明明是真的龍，太宗是人間的大唐國君，為何龍王稱太宗為「真龍」，向太宗稱臣？龍王犯罪，違反的是玉帝的旨意，理應由玉帝或懲罰或赦免，能算出龍王死期的高人袁守誠，為龍王指條生路時，沒有說讓龍王向玉帝求情，而是要向人中的太宗求情？那麼太宗為何有權限保得龍王無事？
中國古代認為神州蔓延著巨大的龍脈。世間的運行走勢，能夠支配龍脈，必須有龍形的身體，否則無法支配、無法運行一個朝代的興始，無法主宰一個王朝的大好江山，也就無法號令天下。在人間具體執行江山運作的人，就是人中的帝王。所以，中國古代，常常稱皇帝為「真龍天子」或「真命天子」。
那麼，凡是屬於這一朝的山川河流、幽冥地府、神靈鬼怪等等，都在龍形巨大身體的統領下。涇河在大唐的版圖中，自然涇河龍王要向「真龍天子」太宗稱臣。
龍王去求太宗，但壞就壞在，龍王只顧向太宗求救，卻忘了告知太宗他被問斬的準確時間。唐王有意放他生路，特意把魏徵召到宮中下棋，以免魏徵傷到龍王。
誰知，魏徵當著唐王的龍面昏然一陣盹睡，夢裏就把龍王斬了。業龍因自己的罪行和失誤喪了性命，卻又不依不饒、耍潑耍賴的夜裏驚嚇太宗，非要拉著唐王到地府折辯折辯。鬼差就奉命暫索唐王魂魄前往地府。太宗到地府後，陰曹的十代閻王躬身集體出來接見。和唐王對答，閻君們也都是畢恭畢敬，不敢逾越禮節。這說明唐王的身份來源很高，一般的神都不敢怠慢。
閻君命人取來生死簿，查看太宗壽限。陰司的崔珪崔判官是魏徵的好友，崔判官領命急轉司房，將天下萬國國王天祿總簿一一查看，見南贍部洲大唐太宗注定貞觀一十三年，於是急手揮筆，在「一」字下又添了兩筆，呈報閻君。閻君看唐王世壽還有二十年，就寬慰太宗，一會兒就可以還陽。
「南瓜」的寓意
昔日，悟空大鬧陰曹地府，私自一筆勾銷了自身的生死帳。閻王震怒，即上天庭呈奏玉帝。為何崔判官私自為唐王增壽二十年，閻君可以忽視不計？
佛祖要向中土南贍部洲傳下真經，教人向善。唐王作為大唐的真龍天子，他主宰著中土，他的龍形真身連結著大唐的山山水水，芸芸黎庶，有他在，就能解決地府無數的無主冤魂。唐王在還陽之前，遍遊地府十八層地獄，路過枉死城，看到無數無主的冤魂，太宗慷慨地借來一庫的金銀，施散給這些無吃無喝的孤魂野鬼，又答應為他們舉辦一場水陸大會，超度他們。
也就是說，唐王把這些無主冤魂的債都繫在了自己的身上，為他們承擔，使他們得以超脫。唐王做到了十代閻君沒有做到的，也做到了眾神想做又不敢做的事。所以十代閻君敬他，觀音菩薩護他。當唐王派出玄奘前往西天取經後，一路上諸天眾神、佛道兩家的神祇都是通力配合，協助唐王差遣的唐僧，助他一臂之力。如果眾神對唐僧都如此敬重，何況對於唐王本人？
太宗這番地府一遊，不僅解決了地府棘手的難題，也信守為地府呈上「南瓜」的約定。太宗離開地府前，十代閻王高興地說：「我處頗有東瓜西瓜，只少南瓜。」太宗當即表示，還陽後立刻送來。
「南」五行中屬火，火對應心。閻王的意思是，他們需要的是南贍部洲人心淳和，等的是此地的人心都能結出善果。而太宗就是能使人心結出善果、利國利民的聖者聖君。所以閻君順水推舟，不計崔珪私情，可想而知太宗在眾神的眼中有多尊聖。
「通關文牒」的寓意
唐僧出發前，太宗親自寫下取經文牒，加蓋通行寶印，即通關文牒。意在，唐僧是受大唐皇帝差遣，所經諸國要加護唐僧便於出關。臨行前唐王往素酒中彈了一撮塵土，再三叮囑他：「寧戀本鄉一捻土，莫愛他鄉萬兩金。」自貞觀十三年唐王送別唐僧後，至十六年，太宗命工部官員在西安關外建起瞭望經樓，為將來接經做準備。太宗每年都要登上望經樓，翹首企盼唐僧的歸來。這一細節描寫很感人，小說藉此告訴讀者，殷殷盼望、等待你回去的，才是你真正的故國和至親。
《西遊記》中唐僧所到之處，常要倒換關文，國王加蓋國印後，才能出關繼續前行。到唐僧取經回來，還要交給太宗驗收通關文牒。一路取經回來，文牒上印章纍纍。無論路經的國家富庶還是貧窮；無論各國國王善良還是奸佞，在佛法真理面前，都要對取經一事進行表態。關文上的國印成了取經之路的見證。小說中，唐僧不厭其煩地重複一句話：「弟子陳玄奘，奉東土大唐皇帝聖旨，差往西天拜佛求經。」這句話實質上也回答了人生在世面臨的終極問題，即：「我是誰，從哪兒來，向哪兒去」。
這部小說明確指出：「夫人身難得，中土難生，正法難遇：全此三者，幸莫大焉」。第九十一回寫到，唐僧一行到達金平府，那裏的和尚一聽說唐僧是從東土大唐來的，慌得連忙倒身下拜，並說：「我這裏向善的人，看經念佛，都指望修到你中華地托生。才見老師丰采衣冠，果然是前生修到的，方得此受用，故當下拜。」
在吳承恩架構的世界中，中土是取經故事的發祥地、正邪大戰的焦點，連結著萬國萬民的福祉。按照《西遊記》的思路，原來古人都爭著修善托生中土、移民大唐呢。
有唐王在，就有了取經的故事。是唐王為了度亡脫苦，解開百冤之結，下決定派人前往西天取經。取回了真經，還需要在中土轉生，才會遇上人生的三大慶幸。小說以各種隱喻點明，能和唐王同在一世，就是人生最大的幸事。
所以，《西遊記》用了漫長的一百個章回的筆墨，明喻、暗喻大段的敘說，人們沉浸於書中一路降妖除魔的精采和激烈，卻往往忽略了那位隱身其中的唐王——他的高大和尊貴。◇
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