到目前為止，我們都看過自動駕駛汽車的照片，比如在車頂上裝有怪異機器的Google Prius車隊，或是完全無人駕駛的汽車，像Google最新的可愛的小傢伙，這個小東西甚至沒有傳統的，可供人類控制及操作的東西。想像一下，不久的將來，我們也許有可能要向我們的孫子解釋甚麼是方向盤。同時，我們可能還得向他們解釋為甚麼我們堅持使用舊的汽油燃油發動機這麼久。聽上去好像還有點遙遠。但是不可否認的是，自動駕駛汽車正在開始駛進我們的視野，不久的將來，就會駛進我們的車庫。那麼，面對現實，現在讓我們來看一看我們希望工程師和設計人員在這些汽車完全形成之前應該具有那些功能和特點。
1.個性
如果我們要把電子領域的一些東西交給汽車，我們人類會希望汽車至少更像我們人類一些。根據最近的一項研究，給汽車一個名字、性別和聲音能夠使我們相信自動駕駛汽車做正確事情的能力。
2.加密
停放在你家的車庫內的自動駕駛汽車其實是一台放在汽車輪子上的精密電腦。它可能連上你家房間裏的Wi-Fi網絡。它知道你甚麼時候睡覺，它知道你甚麼時候醒著。它知道你甚麼時候想做好的或者不好的事情。
有一天早上你的汽車正在將你送到上班的地方，而你想趁此機會支付賬單，那麼黑客就可以從空中盜取您的賬號及密碼。或者你也可能發現自己已經成為了像馬特·達蒙動作電影的情節中的那種倒霉蛋，你發現你的汽車電腦正被暴徒控制著，而且正在開向一個你從未聽說過的地方進行毒品交易。有些則希望監控個人在現實世界中的活動（而不僅僅是在線）。
你不會希望這一切發生在你的汽車上，發生在你的生活中。你希望你的自動駕駛汽車的加密通信能夠確保你不會成為不懷好意的人的目標。
3.雪地行駛
很少有人喜歡在冰天雪地中開車。可能只有北歐的挪威人才會愛上在雪地上開車。我們大多數人都害怕它。如果自動駕駛汽車能夠在雪地上行駛，那將是非常了不起的，也是我們期望的，但卻是不可能的，至少現在還不能。
反正目前的自動駕駛汽車還是依靠照相機和傳感器來探測周圍的世界，包括車道分隔線和標記道路邊緣的白線。當大雪覆蓋了這些標誌之後，在道路上的自動駕駛汽車就只能像醉酒的機械人一樣。
4. 合適的價位
新技術成本很高，這個我們都知道。而Google用於自駕車測試的，裝在汽車車頂上的那套系統的成本為75,000美元，這還沒有包括它所用於測試的汽車的價格。這需要很多錢，而且是一個不怎麼漂亮的東西。當然，物以稀為貴，畢竟這些裝在車頂的攝影機和傳感器系統在全世界也只有少數幾套。這些裝置還處於測試階段，並且將會持續一段時間。假以時日，車載駕駛輔助技術，如智能巡航控制和360度攝影機，正在變得越來越廣泛和便宜，所以這可能會在不久的將來令無人駕駛汽車引入我們的日常生活中。
5. 創新設計
大多數正在測試中的自動駕駛汽車仍然需要司機坐在駕駛座位上來幫助處理那些棘手的問題，如雪天或混亂的道路交匯處。但是Google的另一個可愛的小傢伙是完全無人駕駛的 – 根本沒有方向盤或踏板。如果這成為一種可行的交通工具，那麼汽車的形狀和目的就可以完全重新定義。除了方便之外，乘客也可以在上班途中捕捉額外的45分鐘睡眠，這是非常實用的。
6. 與周圍的車輛溝通
另一種新興的技術，車對車通信，或者如孩子們稱之為的V2V，將使無人駕駛的事情成為可能。汽車將能夠互相感知對方，進行一些對話：「嘿，藍色的轎車在那邊。」「哦，嘿，那是一輛紅色的全電動汽車。」「我現在要穿過這個十字路口，看看我怎麼樣可以在這個路口或者以後的所有路口都得到綠燈。」「哎呀，我是電動汽車。我的傳感器告訴我，我在前面會遇到紅燈。」汽車之間會相互交流，包括交通巴士，緊急車輛，甚至會和交通信號燈等基礎設施溝通。汽車之間會像人們在休息室聊天一樣的互相聊天，但是更有用。
7. 自主泊車
雖然自駕車是新技術，但自主停車卻不是。把這個相對較舊的特點放在我們的願望清單上看上去有點愚蠢。但是，如果一輛自主駕駛汽車可以在商場的停車場轉悠自己尋找停車位呢？南韓的工程師們已經開發出一種方法，它可以將傳感器，照相機和傳統里程表的數據結合在一起，幫助自駕車也可以自主停車。自動駕駛汽車尋找標誌著「停車位」的畫線，然後確定這個空間是否有障礙，比如有沒有另一輛車停在那裏。當它找到一個空停車位時，它會告訴司機，由司機決定是否停在這裏，或者再找另外一個更好的停車位。當然，自主駕駛汽車停車時它必須要能夠看清楚環境，所以夜間停車時仍然必須由人類司機來承擔。
8.小睡、零食和看電影
許多還在測試中，甚至已經在日常的生活中使用的自動駕駛汽車，可以在不太複雜的道路上行駛，而且做得很好。但是在其它情況下，比如複雜的交通道路，車流，以及雨雪天氣，它們都偶爾需要，甚至必須要人類司機的幫助。這意味著你還需要坐在車裏，盯著路面，觀察周圍的環境，注意已經或將要發生的事情，並準備好提供幫助，或者從自動駕駛系統中接管汽車，或採取緊急措施踩剎車。這就是大部份正在研發的自動駕駛汽車的現狀。
如果你相信Google所說的話，那麼你應該知道，真正的自主駕駛汽車已經準備好上路了。而且，正如我們已經提到的，它們有一輛可愛的小車，既沒有方向盤也沒有油門和剎車踏板。你一旦坐在車裏面，關於汽車方面的事情，你就沒有甚麼好操心的了。它將全權負責從你上車到到達目的地的一切。在這期間，我們可以休息，可以吃早餐，看動畫片，我們也可以查看我們最喜歡的網站，當然你也可以交賬單，準備下車之前需要準備的事情。Google表示，這輛可愛的汽車將在2017年準備就緒。你可以準備好在車內發短信了，而不是開車。
9. 電子燃料
只要我們可以擺脫駕駛汽車的不便，我們也完全可以擺脫需要汽車到加油站補充燃料的煩惱。現在有的加油站已經有了機械人加油泵。但是讓我們再往前走上更加巨大的一步，如果我們要求這些自動駕駛汽車都是電動汽車怎麼樣？想想：如果設計師可以讓方向盤和油門及剎車踏板之後的東西從汽車上消失不見，那麼這些工程師可不可以實現我們對於不需要進氣，排氣管或消聲器這樣的願望呢？他們可以做得到嗎？汽車可以設計成任何形狀，可以加上任何配置。在太陽下面，有甚麼事情辦不到呢？哦，對！我們讓他們把汽車設計成太陽能驅動的！因為這只是一個願望清單，因此我們可以把這一條也加上。
10. 飛行汽車
有一個老笑話說，一旦第二輛車造出來，賽車就可以開始了。大概五分鐘後，可以飛行的汽車已經接近孵化出來了，但是我們還沒有看到，當然也沒有計劃試開。飛行汽車就像每一個孩子每年都會加在聖誕禮物清單上的一些東西，但永遠也不會得到：比如一匹馬，比如迪士尼樂園裏的一間房子等等，還有很多。所以，我們在這裏懇請聖誕老人，如果我們可以有一輛自動駕駛汽車，我們可以選擇會飛的自動駕駛汽車嗎？◇
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