一歲算來今夕短 古人為何不賀夏至？

一歲算來今夕短

在一年中，夏至日是一個轉折點。一歲算來今夕短（明末淸初．陳恭尹《夏至夜即事》），夏至日黑夜最短；從陰陽演遞轉變的意義上講，夏至日「一陰生」，陽消陰長。

「夏至」在北半球是一年中「白日最長、黑夜最短」的一天，每年落在六月20日到22日之間。2017年的夏至是6月21日。從地球運轉的現象來看，在這一天，太陽直射北迴歸線，古人稱這天叫做「日北至」，也就是太陽直射地球到了最北位置。過了夏至，太陽直射線逐漸南移，在北半球白日就慢慢變短，相對地黑夜慢慢增長。

臺灣東海岸北回歸線地標，一大早迎接夏至日曙光。（東管處提供）

夏至，一歲算來今夕短。（臺灣雲嘉南濱海國家風景區管理處提供）

夏至五月中氣

夏至在黃曆五月中，是五月中氣。五月之卦是姤卦，掛爻五陽一陰，一陰起於下，表示「夏至一陰生」的現象。《禮記》中記載夏至的物候現象：「夏至到，鹿角解，蟬始鳴，半夏生，木槿榮。」夏至到可以開始割鹿角；有一種植物在夏至開始生長，夏至處在夏季的中點，故而人們給它取了「半夏」這個名；而木槿花到了夏至就逐漸繁盛開花了；蟬兒也卯足勁大剌剌的開始嘶鳴。炎暑、落雨都是夏至時節的典型氣候，唐代詩人元稹詩《詠廿四氣詩夏至五月中》的描寫，反映了陰陽消長和物候現象：

處處聞蟬響，須知五月中。龍潛淥水坑，火助太陽宮。
過雨頻飛電，行雲屢帶虹。蕤賓移去後，二氣各西東。

「蕤賓」指代黃曆五月端午節。端午節處於天地陰陽循環變遷中的純陽時點，過了端午節「二氣各西東」，陽氣漸消，陰氣漸萌。

夏至大祭祭土地神

中國古人非常重視天地人之間的關係，並且善於觀察天地陰陽的演遞變化以正人事，當政者法天地之道施政以求長治久安。按《漢書》記載：「冬至陽氣起，君道長，故賀。夏至陰氣起，故不賀。」自周朝以來就有夏至祭地的記載。

從夏至日開始陰氣漸生，同時夏至節氣炎熱、多雨，是農作物生長最快的時節，也是病蟲害、水旱災害最頻繁的時期。古代中國天子在「夏至」之日率領群臣舉行祭典、祭土地神並祀祖，祈求土產富饒、穀物豐收。祭典的精神重在誠心虔敬，參與祭典者必須在祭典前齋戒。

夏至祭地之典在城外北郊舉行，為何在城外北郊舉行？因為南屬陽、北屬陰；天為乾、屬陽；地為坤、屬陰。中國古代有「天圓地方」的概念，所以祭地的祭壇築成方形，稱為「方丘」，又稱「方澤壇」。

地壇呈方形，整個建築從整體到局部都是遵照古代「天圓地方」、「天青地黃」、「天南地北」、「乾坤」等傳統和象徵構思設計的。（網絡圖片）

明代京都的歲時記《宛署雜記》有「方澤夏至大祭」的記載；坐落在北京安定門外的地壇，就是明清兩朝的皇帝舉行夏至祭典的地方。

夏至避暑的習俗

夏至是二十四節氣中最早被確定的四個節氣之一，而且古來就是中華文化中的一個重要的傳統節日——「夏至節」，又稱「夏節」。在民間也有很多夏至的節俗。夏至的習俗和炎暑防暑避暑，以及物產收成緊密相關，反映了順應節氣過好日子的生活智慧。

吃夏餅吃夏至麵

夏至吃餅。（莊翊晨／大紀元）

古代南朝人在夏至節日吃粽子，根據《楚荊歲時記》記載，當時的風俗和端午節類似。現在，到了夏至時節小麥剛剛收穫，清香美味，摘鮮麥芽做「夏餅」、賞蓮花成了夏日風物詩。淸代翁瑞恩《雙調望江南夏餅》詞：「春光暮，夏至一陰旋。麥隴風來香細細，炊烟何處識紅蓮，仔細與君看。」

夏至，新麥登場，夏至吃麵也有嘗新的意思。中國有些地方夏至吃麵是重要習俗，清代《燕京歲時記》記載京師俗諺說：「冬至餛飩，夏至麵。」還有俗諺說：「吃過夏至麵，一天短一線」，一天短一線反映夏至開始的日漸短夜漸長的推移。

大滷麵。（盧桂蓮／大紀元）

夏至避暑放暑假

古人在夏至有避暑的風俗。唐代詩人韋應物詩《夏至避暑北池》描寫：「公門日多暇，是月農稍忙」，在清代夏至日，全國放假一天，而宋代百官更在夏至時放假三天。

南宋時，宮中和民間親水納涼、避暑賞花成風尚，根據《乾淳歲時記》記載，禁中納涼勝地含翠堂有長松修竹、濃翠蔽日，層巒奇岫靜窈縈深，寒瀑飛空而下注大池，十畝池中紅白荷花萬柄含香。這荷花底部是栽植在大瓦盆上，可以置換位置組合以變化花景風貌。廣庭上則種植了南方的花卉數百盆，比如茉莉、蘭麝、香藤、朱槿、玉桂、紅蕉⋯⋯等等，一旁鼓動著大風輪，百花清芬滿殿堂，還設有金盤數十架，積雪如山，暑熱不生。

清謝蓀〈荷花圖〉。（公有領域）

南宋杭州都人避暑登舟泛湖，一面享用新鮮時令水果、涼水冰雪爽口，身上則配有香囊、攜帶畫扇等等，還有婦女們時興簇帶茉莉花數朵，以清香爽心。盛夏中遊船多停在岸邊不再駛入湖中，傍著柳密蔭深寬涼的地方，水釣玩耍，直到月上柳稍才返家。甚至也有人使用寬敞的畫舫、設置有涼蓆、高枕、快速洗浴的設施，整夜留宿湖心，盡興而歸。