通常，藝術學子們在不斷尋求模仿技法的過程中，就會忽略掉對於藝術真正精髓的研究。
1888年，也就是13年前，我在巴黎朱利安學院（Academie Julian）唸書。我今年（1901年）再度造訪朱利安學院時，13年前認識的一些學生還在那裏修讀，重複同樣的練習，他們的習作幾乎跟13年前畫得差不多。
這13年來，他們已經具備足夠技法能力畫出傑作。跟某些最厲害的藝術大師相比，他們當中許多人的人物寫生能力更強，出錯狀況更少，素描和比例也更加熟練精準。
這些學生已經是交易素描作品的高手，如同有些人練就講話華而不實的本領那般。所以，他們跟言詞善巧者一樣，表達不出甚麼值得了解的意念，只是以畫筆賣弄技巧罷了。
藝術學子真正要學習的是，如何培養孩提時代那種與生俱來的敏銳感受的本性，以及懂得欣賞一切的想像力。遺憾的是，幾乎所有情況下，早在進入所謂現實生活前，孩童跟大人的接觸就已經讓這些本性和想像力萎縮枯竭。
我們所見的人事物，其實反映出我們的想像力，我們認為那些人事物是甚麼，那他（它）們就是甚麼。
我們對於實際的人事物沒有甚麼興趣，我們對於人事物的評價，全都是依據他（它）們的出現與存在，激起我們心裏作何感受。
而且，我們研究自己有興趣的主題時，就是選擇並掌握讓我們起心動念的明顯特性。因此，兩個人注視同樣的物體，可能都會驚呼：「太美了！」兩人都說對了，但感受卻不同。個人依據本身感受的主觀偏好，特別注意物體的不同特性。
美，不是物質事物。
美，無法複製。
美，是觀看者心中的愉悅感。
沒有甚麼事物是美的，但所有事物都等待著，激發觀看者內心升起愉悅的感受。這就是美。
藝術學子們應該終其一生投身所好，努力培養個人感受，珍視自己的情感，絕不輕忽情感的重要，享受跟他人大聲說出本身感受的樂趣，並熱切尋求最清楚明瞭的表達。可惜的是，這種人少之又少。這種人絕不會因為日後當藝術家時，素描會派上用場而學習素描。他沒有時間那樣做，因為他從一開始就是藝術家，忙著發現線條和形狀來表現滿心的歡喜與情感。
最需要知識的時候，最容易發現知識。
長久以來，老師們總是礙事，他們老是說：「慢慢來，你要先學會怎麼畫，才能當藝術家！」
天啊，那麼多年漫長枯燥的學習素描！學生在做那麼多苦工後，如何拋開測量比例的習慣，注視著人或古老雕像而激發其它感受。
個人最早對於人事物的想像力，絕不能被遺忘。個人對於人事物的欣賞，不能被客觀計算和仔細分析玷污過多。個人的想像力不能被擱置一旁，而且創作過程中必須持續產生想像力，並持續感受想像力帶來的興奮。動筆畫古老雕像時，如果沒有說明個人對於雕刻者想表達的美所產生的印象，那麼再怎麼畫也是做白工。站在雕像或模特兒前，卻沒有因此受到啟發而聯想到任何一個主題。腦子裏沒有主題卻坐在那裏畫上幾個小時，就是開始讓自己對於眼前所見毫無感覺，也喪失樂在其中的創作動力。
你必須在素描中表現的，不是「你有甚麼模特兒」，而是「你有甚麼感受」，以及你從眼前模特兒身上挑選出，最能表現你個人感受的特徵。
在畫石膏像時，要完成作品或許容易些。石膏像總是維持同樣表情與姿態，學生只要避免自己偏離主題就行。
真人模特兒的表情和姿勢絕不可能一樣，只是在某個當下維持某種心態，下一刻就出現變化。但是完成一張畫需要好幾個小時、甚至好幾個月，所以畫家不能被模特兒牽著鼻子走，而必須挑選模特兒在某個時刻的表情與姿態來畫，以那個當下的感受為依據。大多數學生的經驗是，對像物的表情與姿態在一周內不斷變化，學生自己對對像物的觀點也在一周內不斷改變，所以總費盡心思辛苦作畫。真正理解繪畫的學生還是依照一開始的想法去畫，只是利用模特兒作為客觀的人體模型。要是決定放棄原先的想法，採用另一個想法，那就銷毀表現先前想法的作品，重新畫一張。
偏離主題，興致無法持續，需要明確意圖──這種習慣幾乎是畫家常見的通病。人很容易胡思亂想，放任自己胡思亂想，這種習慣會讓情況更加惡化。專注力強的人相當罕見，我們必須刻意培養自己的專注力。在一個主題上花更多時間，並不表示專注力高，可能只是花更多時間偏離主題，因為漫無目的而徒勞無功。模特兒只是代表自己的客觀人體模型。模特兒的存在只是讓你想起，當初從她身上得到甚麼靈感。如果你注意模特兒多變的情緒和姿態，那你只會受到誤導。你需要很多時間作畫，但模特兒在剎那間的一個眼神、一個動作就能給你靈感。但她可能再也不會出現那樣的眼神和動作，而且她的神情和姿態會持續變化。她在擺姿勢時，可能因為疲憊而痛苦。想想，誰能忍受那麼多個小時，固定不動而不覺無聊呢？就算模特兒的姿勢沒有變化，但她早就心不在焉，可能時而高興、時而悲傷、時而為瑣事煩心，因此形體和姿態上出現微妙變化傳達她的想法。漫不經心、沒有堅持最初構想的畫作，就會透過畫筆和顏料把這些細微變化全畫出來。
只表現一個構想的畫作少之又少。通常，我們看到的畫作，都是畫出模特兒在不同心情下各種姿態的大雜繪，也表現出畫家本身想法的游移不定。這種畫作雖然把主題呈現出來，但細部看起來卻是不同表情。畫家能找的唯一辯解就是，自己實在太會刻畫了。我們為甚麼喜歡海？是因為海有某種強大的力量，讓我們想起自己喜歡去想的事物。
偉大藝術的「靜物」是活生生的事物。畫家依照物體帶來的聯想畫出物體，如果畫作無法將畫家的聯想傳達給觀看者，就沒有理由要畫。如果畫家做不到這一點，只是如實刻畫眼前所見，那麼畫家跟觀看者之間就無法交流，觀看者從畫裏看到的，跟自己在大自然中看到的景物並無二致。欣賞靜物畫大師夏丹（Jean-Baptiste-Simeon Chardin）的作品，就知道聯想力的作用。
學生站在模特兒面前要問的第一個問題應該是：「我從這個模特兒身上，能得到的最大樂趣是甚麼？」接著再問：「為甚麼？」所有大師都問過這些問題，他們或許不由自主地這樣問了。而且這樣做，讓他們充份發揮想像力，找出最大的樂趣，也讓他們剔除次要特質，好好欣賞主題最重要的元素。畫家利用本身對於更重要意涵的主觀成見，讓眼睛只注意那些能表現更重要意涵的線條與形狀。
這就是選擇，結果就是去蕪存菁。
偉大的藝術家不是重現自然，而是藉由去蕪存菁，表現自然帶給他的最重要感受。◇
──節錄自《藝術精神》/ 大牌出版
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