和服是日本的傳統民族服裝，也是日本人最值得向世界誇耀的文化遺產。和服除了保暖、護體外，具有很高的藝術價值。尤其是女性和服，色彩豔麗、圖案典雅、式樣美觀，腰部還配有漂亮醒目的寬幅帶子。即使是最為簡便質樸的夏裝浴衣，都會讓女性變得亭亭玉立，貌美如花，人入衣中，渾然一體，自然成就「人面桃花相映紅」的意境，恍若人入畫中，或千嬌百媚或溫柔優雅，引得眾多的外國女子躍躍欲試。因此近年京都的街頭，出現了許多三五成群、身穿和服的遊客閒逛京都的獨特風景。
和服也叫吳服 源自隋唐漢服
和服也被叫做「吳服」，一度是指高級的禮服，寓意來自古代中國吳地的漢服，現在則與和服同義。日本在奈良時代派遣使節團來到中國，獲贈大量朝服。這批服飾光彩奪目，當時日本朝中的文武百官均羨慕不已。次年，天皇下令，日本舉國上下改穿仿唐服裝。
日本人口中的90%以上，都屬於「大和」民族，故取其名叫作「和服」，到了現代，和服也叫做「著物」。經過千年的改良形成了現在的和服。和服的圖案色彩，揉進了大自然的意象，許多和服打開後甚至呈現一幅完整精美的「繪畫」，展現出日本民族崇尚自然美景的文化內涵。
「唐衣」和「十二單」
從應神天皇的時代起，日本與中國交往密切，推古天皇甚至模仿隋的服裝，制定了冠服和朝服。到了奈良時代，模仿唐朝的服裝和穿戴方式成為時尚。隨著時間推移，更具個性和魅力的服裝時代來臨了。這就是平安時代。
平安時代也是日本的「國風時代」，她是在全盤消化唐的文化後，登上了歷史舞台。此時的服裝也漸漸擺脫外來的影響，發展出日本獨有的奢美與精緻的特色。熟悉日本史的人一定聽過「唐衣」和「十二單」。唐衣是盛裝（禮服）的一種，以紫、緋為貴，金碧輝煌，美麗異常。十二單實際是一種穿著方式，她並不是十二層單衣，而是在單衣上疊十二層被稱為褂的服裝，褂輕薄透明，多層疊起時仍然能隱約看見單衣或表著的顏色，倍添朦朧恍惚的美感。從這裏也可略窺日本人的審美觀，既喜歡朦朧的美，又喜歡真實細緻地反映自然世界的美感。
日本歷史上曾定桔黃色、深紅色、青色、深紫色分別為皇太子、太上皇、天皇和親王的禮服用色，限制他人使用。尤其深紅色和深紫色，更不准皇室以外的人使用，這種規定一直持續到1945年。
到了14世紀的室町時代，按照日本的傳統習慣和審美情趣，帶有隋唐服裝特色的服裝逐漸演變並最終定型，在其後600多年中再沒有較大的變動。
至於腰包則是日本婦女受到基督教傳教士穿長袍繫腰帶的影響，而創造出來的，開始腰包在前面，後來移到了後面。在1868年，明治維新以前，日本人都穿和服，但在明治維新之後，上層社會中的男士開始流行穿西服，也就是俗稱的「洋服」。
1923 年日本關東大地震時，由於當時的婦女仍穿和服，故因行動不便而遭遇不幸或身留殘傷。此後，日本婦女才逐漸改穿套裙或其它服裝。不過和服在今天仍是日本人的最愛，無論是在節日慶典、畢業典禮、婚禮、葬禮或是在慶祝兒童的「七五三」等重大場合之上，隨處可見身著傳統和服的人們。
身穿和服優雅姿容遊京都
許多到京都的遊客身穿和服時，都會吃驚地表示：覺得自己神奇般的變得很優雅，跟平常的自己不一樣，原本瀟灑、豪邁的個性，都會不自覺地變得很溫柔很有女性的魅力。
穿和服，重視的細節眾多，根據場合、身份以及婚否的區別，花色式樣各有不同。比如，出席重要場合或是已婚婦女，腰帶後方綁的是太鼓結；未婚女性則是蝴蝶結居多，袖子為振袖。 不過對外國人而言，最簡便的就是選擇一種不分年齡婚否、沒有任何限制，適合各種場合的叫做「訪問著」的和服，這種和服，不僅自由，而且保留了和服正裝的傳統韻味，藝術性極高。當然更多的遊客傾向價格便宜、穿著簡單、情趣盎然的夏裝簡易和服——「浴衣」。
喜愛東洋文化的朋友，可以趁著來京都旅遊的機會，親身體驗身著和服的京都一日遊，為自己留下優雅如畫的倩影。◇
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