英國研究顯示，如果每天食用辣椒，可以降低死亡風險14%，即使每周食用1～2次，也能降低10%的死亡風險。
研究證明，辣椒的辣椒素含有生物活性成份，可以抗氧化、抗炎、降血壓和膽固醇，預防心臟病，還能消炎、止痛、治療肌肉關節疼痛。
辣椒之辛辣主要來自辣椒素（capsaicin），在鬼椒、朝天椒、辣椒粉中都有很多。日本研究發現，辣椒素具有促進肌肉增長、抑制肌肉萎縮的作用。而辣度較低的各色辣椒、甜椒中，也存在另一種辣椒紅素（capsanthin）成份，它是類紅蘿蔔素的一種，也是一種抗氧化劑。中老年人每天吃適量的辣椒，能排除體內毒素，延年益壽。不但如此，辣椒還有不少功效：
解痛、活化腦細胞
科學家發現，辣椒素含有刺激和耗盡神經傳導疼痛訊息的物質。它的止痛原理，已被用在紓解帶狀疹、三叉神經痛等疼痛。另外，辣椒有強烈促進血液循環的作用，可以改善中老年人怕冷、血管性頭痛，又能增進腦細胞活性，延緩衰老。
減輕感冒症狀
辛辣的食物可以稀釋喉嚨分泌的黏液，以利痰的咳出，使呼吸道暢通，能用來對付咳嗽、感冒。加州大學教授艾文奇曼（I. Ziment）說：「許多藥房出售的感冒藥、咳嗽藥的功效和辣椒完全一樣，吃辣椒更好，沒有副作用。」
預防動脈硬化
辣椒紅素是類紅蘿蔔素的一種，一根紅辣椒能提供人體一天所需的β紅蘿蔔素份量。β紅蘿蔔素是強力的抗氧化劑，可以防止低密度膽固醇（LDL）被氧化成壞的物質阻塞動脈，預防動脈硬化。
降膽固醇、抗氧化
辣椒含有豐富的維他命，可使體內多餘的膽固醇轉化為膽汁酸。尤其富含維他命C，可以控制心臟病及冠狀動脈硬化，降低膽固醇。2012年本港中文大學的研究也發現，辣椒和胡椒中的辣椒素能夠起到降血壓和膽固醇的功效。且含豐富的抗氧化物質，還能預防慢性疾病。
降血脂、改善心臟功能
常吃辣椒可降低血脂，減少血栓形成，對心血管疾病有一定預防作用。在辣椒素降血壓和膽固醇的作用下，也能預防心臟病。
預防癌症
氧化和老化、慢性病、癌症有直接的關連，科學家推測，東南亞、印度等喜歡吃辣的國家，罹癌率比西方國家低，或許是這些辛辣的食物中，含有許多抗氧化的物質，能夠降低罹癌機率。◇
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