今年8月，澳洲財政部長斯科特‧莫里森（Scott Morrison）警告說：「等著依賴政府的一代澳大利亞人正在成長。」學界稱之為「我一代」（Me Generation），有的學者甚至說：「我們面臨著『我、我、我的流行病』。」

為甚麼今天的年輕人變得更自戀？據研究，年輕人同情心水平的下降，應部份歸因於1980年代家庭教養方式的變化。

在過去，孩子是一個家庭獲得生存壯大所需的實際幫助，甚至經濟收入的途徑之一；而今，孩子則被視為情感資產，其存在的主要目的是被愛。如今的父母更注重在讓後代幸福而成功的基點上養育他們。

養育模式為何發生改變

從1980年代起，由於生活條件的改善和技術的發展（包括洗衣機和洗碗機問世），孩子們做家務的時間就有所減少。孩子不再被視為對家庭生存壯大至關重要的貢獻者，家長的關注重點也從家庭責任轉向孩子的幸福和成功。

結果，孩子的權利感膨脹，責任感的培養卻被忽視，家務不再像以前那樣受重視。

尤其是1979年至2015年間出生的中國年輕人，他們出生在獨生子女政策下，通常被叫做「小皇帝」和「小公主」。其父母多數在大饑荒和文革中經歷了磨難，誓不讓自己的遭遇在唯一的孩子身上重演。他們對孩子不計一切地付出，導致許多孩子不承擔任何家庭責任，包括家務。

西方的孩子也是如此。研究發現，讓孩子做家務的美國父母不到30%。正如學者理查德‧蘭德（Richard Rende）在其著作《養育能幹的孩子》（Raising Can-Do Kids）中所言：

「今天的父母希望孩子花時間在可以帶來成功的事情上，諷刺的是，我們卻不再從事一件實際上可引向成功的事，就是家務。」

責任如何讓家庭紐帶更牢固

家務在傳統上是一項家庭義務，辛苦而枯燥。但研究表明，做常規家務有助於培養孩子的社會正義感，因為每個人都須做家務，這體現了公平的理念。家務也為孩子提供了加強親情紐帶和責任感的途徑。

社會正義感的培養，意味著孩子會認為他們與父母的關係是雙向的，而不是單向片面的。家庭紐帶有兩個相互作用的維度：父母愛孩子，而孩子也感激父母所做的犧牲。

就後者而言，只有通過讓孩子明事理，還有更重要的——確立家庭規範（家務包含其中），父母之愛才能變成實踐，從而促進親子間的彼此關愛，強化家庭紐帶。◇

(本文作者李適為澳大利亞新英格蘭大學中國語言文化講師。本文原載TheConversation.com。)

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