有6,700萬人口的泰國既有「微笑之國」美譽,也被稱「政變之國」,自1932年實行君主立憲制以來發生過多次政變,其中近20次發生在普密蓬治下。專家認為,泰王駕崩後在軍方管治下,社會短期內仍能維持穩定,但真正決定國家前途的將是下次民主選舉。 澳州昆士蘭大學東南亞歷史專家帕特里克.喬里表示,很多泰國人難以接受國王去世,是因他是他們生來唯一的君主,他們將見證首次加冕儀式。軍方很可能會在這段時期繼續掌握政權,直至完成王位交接,以維持政局穩定。這意味著軍政府可能把原定明年舉行的大選押後至2018年。當泰國回歸民主,取消禁令時才是真正的考驗。

過去10年泰國政局的動盪,歸根究底是以民粹政策運動團結農鄉勢力的他信陣營,與圍繞王室的傳統建制派精英及曼谷中產階級力量的角力。建制派力量反對他信勢力挾多數民意控制國家,甚至企圖否定君主制,而軍方則成為王室利益的捍衛者。

泰國王室與軍方存在利益共生關係。總理巴育今年8月發動公投修憲,加大軍方對上議院的控制,並使民選政府按軍方制訂的藍圖治國,目標就是阻止民粹政治力量抬頭,確保王室和軍方能控制大局。雖然公投以6成支持票通過,但投票率只有55%。

時至今日,大批支持他信及其妹英拉的農民仍盼望他信回朝;而反他信的黃衫軍普遍屬於中產階層或曼谷精英,不少人支持建制派的民主黨,傾向與軍方連成一線。下屆民主選舉會選上哪派候選人上台、軍方是否會信守諾言還政於民、他信是否回朝有望等,這些問題都將影響泰國日後的局勢。

有分析認為,普密蓬的離去,代表二戰以來的泰國政治即將進入新局面。儘管政變不斷,但王權始終是國家穩定的象徵性力量。從宮內到鄉間、從政府到黨派,泰國將面臨眾多挑戰。首當其衝的是分離主義威脅。

泰王去世佔據各大媒體版面與泰國人的注意力,恐襲威脅再現等本來足以關切的新聞反而顯得不重要。幾乎與此同時,軍警據稱掌握曼谷可能被襲擊的情報。此次將以汽車炸彈針對曼谷,若成真會比之前更加血腥。

就在民眾紛紛上街為泰王哀悼之際,軍警展開大規模搜捕,拘留十多名與數月前連環爆炸案有關的嫌犯。分析指,儘管在國殤期間行動的代價,可能會讓泰國人民與軍政府益發團結,但一旦軍政府無法有效回應,民眾的怒火就會反撲向軍政府及繼任國王。◇ 

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