女作家楊絳105歲高齡辭世，引發公眾對人生與生死的思考浪潮。她平淡從容的人生寄語，對年輕人的諄諄勸誡，在網絡和社交媒體中廣泛流傳。尤其讓人驚歎的是，在走完人生大半里程痛失至親只剩孤單一人時，楊絳依然守護著自己的精神世界，探索靈魂的昇華，從中收獲豐厚的作品。這一奇蹟，也許和一個西方哲人的影響不無相關。
在外人看來，命運給楊絳安排了順利的前半生。好多人夢寐以求的生活目標，她似乎都輕而易舉地達到了：出身名門，父母厚愛，受過良好教育，還嫁了才子，能出洋鍍金，婚姻幸福。
半生順途 學貫中西
楊家是無錫有名的書香門第。楊絳的父親楊蔭杭曾經留日留美。1911年7月17日楊絳在北京出生時，他正在京城一所法政學校教書，後官至京師高等檢查廳長。父親為她取名季康，小名阿季。
父親對排行老四、天資聰穎的楊絳鍾愛有加。 她12歲進入蘇州振華女中，從小成績優異但個性頑皮，在父親的引導下，讀書成為她最大的愛好，無論中英文都看個不停。一次父親問她：「阿季，三天不讓你看書你會怎麼樣？」她說：「不好過。」「一星期不讓你看呢？」她答道：「一星期都白活了。」
來到北京清華大學求學後，20歲的楊絳第一次見到外文系的才子錢鍾書，沒有一見鍾情，但兩人相互印象很好，順其自然成為彼此的初戀對象，直到1935年結為終生伴侶，開啟了六十多年令人羨慕的美滿婚姻。錢楊兩家門當戶對，錢鍾書的母親非常喜歡楊絳，其堂弟錢鍾魯的母親稱讚楊絳「真是上得廳堂，下得廚房，入水能游，出水能跳，宣哥（錢鍾書）癡人癡福」。婚後不久，楊絳隨夫婿赴英法留學。在英國牛津時，他們的愛情結晶——女兒錢瑗降生，更為小家庭增添了樂趣。
楊絳曾向錢鍾書轉述一位英國傳記作家對自己美滿婚姻的描述：我見到她之前，從未想到要結婚；我娶了她幾十年，從未後悔娶她，也未想過要娶別的女人。錢鍾書聽後說，我和他一樣。楊絳說，我也一樣。
1938年回國後，夫妻倆各自從事著喜愛的治學教育和文學創作。楊絳小試寫戲劇，竟在上海灘一舉成名。在她的全力支持與督促下，錢鍾書也在1946年完成了膾炙人口的長篇小說《圍城》。
至此為止，楊絳的人生可謂一帆風順。東方傳統教育和西方文明的浸染，使她以家庭為重，不求名利，在一個相對開放的文化環境中，任思想和才華自由馳騁。
文革中成批鬥對象
1949年8月，楊絳夫婦被聘擔任清華大學外文系教授，舉家離開上海，定居北京。隨著中共政權的建立，夫妻倆做學問的空間受到極大擠壓。錢鍾書的主要工作成了主持《毛澤東選集》的英文翻譯；楊絳在中國社科院外國文學研究所任研究員，所幸還能從事自己喜歡的翻譯工作。她精通英語和法語，為了從原文翻譯《唐吉訶德》，又自學西班牙語。
1951年，大陸開始了「三反」運動和「知識份子思想改造運動」（即所謂的「脫褲子、割尾巴」，也稱「洗澡」），楊絳後來的長篇小說《洗澡》講述的就是這一段歷史。
楊絳夫妻沒有在思想改造運動中經受大浪，卻逃不出文革的劫難。1966年8月9日，楊絳在外國文學研究所作為「反動學術權威」被揪出來。三天後，文學所的錢鍾書也被揪了出來。那時夫婦倆每天上班都各自掛著自己精心製作的牌子，上面用毛筆工整地寫上「資產階級學術權威」等罪名。當年9月3日，他們在上海的摯友——翻譯家傅雷夫婦不堪忍受批鬥的凌辱，雙雙在家自殺。
「我雖然每天胸前掛著罪犯的牌子，甚至在群眾憤怒而嚴厲的呵罵聲中，認真相信自己是虧負了人民、虧負了黨，但我卻覺得，即使那是事實，我還是問心無愧，因為甚麼理由就不必細訴了，我也懶得表白，反正『我自巍然不動』。打我罵我欺侮我都不足以辱我……」
「誰是導演，演出甚麼戲，我全忘了，只記得氣氛很緊張，我卻睏倦異常。我和默存（錢鍾書）併坐在台下，我低著頭只顧瞌睡。台上的檢討和台下的呵罵我都置若罔聞。後點名被揪上台時，把眉眼都罩在高帽子裏，我依舊學馬那樣站著睡覺。」
期間，楊絳被安排去掃廁所。她愛衛生，把廁所打掃得乾乾淨淨，物品擺放整齊，而且通風透氣。「我怕人揪住問罪，下次看見外來的紅衛兵之流，就躲入女廁。真沒想到女廁也神聖不可侵犯，和某些大教堂、大寺院一樣，可以充當罪犯的避難所。」
1969年，年近60的他們又被下放至河南的幹校，楊絳被安排種菜，錢鍾書則擔任幹校通信員，兩人所在的部門相距較近，可以時常在菜園裏私下相會。楊絳後來的《幹校六記》就以豁達和幽默的文字，記錄了那段荒誕而悲哀的歲月。
十年文革中，楊絳最親的小妹妹楊必被逼得心臟衰竭辭世，女婿王得一在批鬥中不堪受辱自殺，楊絳的《唐吉訶德》譯稿「被沒收、丟棄在廢紙堆裏」，幸好後來被找回。
譯《斐多》再現蘇格拉底箴言
文革過去後，楊絳把精力轉向散文，《幹校六記》和《將飲茶》相繼問世。「1997年早春，1998年歲末，我女兒和丈夫先後去世，我很傷心，特意找一件需要我投入全部心神而忘掉自己的工作，逃避我的悲痛。」這件工作，就是翻譯英文版的《斐多：柏拉圖對話錄之一》。
古希臘哲學家柏拉圖的《斐多》記錄了導師蘇格拉底臨終前與弟子的對話。蘇格拉底（公元前469年―前399年）被視為西方歷史上為了真理和信仰獻身的第一人，早於四百年後的耶穌。他倡導守道德有節制的生活，呼喚內在的神靈指引正途。
身為石匠的蘇格拉底，常在雅典市集上和男女老少論道，擅長用問答的方式，引導人找出正確的思想行為。30多歲時，他已成為雅典最有智慧且最有名的人。面對權勢者的造謠誹謗，他沒有後退妥協，繼續教導人以道德高尚為榮。
由於當權者的妒忌，雅典法庭最終以誤導青年、對雅典神祇不虔誠等罪名判處蘇格拉底死刑。法庭給他最後的機會：要麼飲鴆而死，要麼放棄自己的信條，保持緘默，或逃往其它城邦。蘇格拉底選擇寧死也不放棄信仰。
在赴死之前，蘇格拉底從容不懼，在監獄裏和悲痛的門徒及友人鎮定自若地討論靈魂不朽的話題。對話藉由弟子柏拉圖的《斐多》傳世，為人類留下了談論生死最生動的一課，隨後他鎮定地拿起裝著毒酒的杯具一飲而盡，用實踐印證了對不滅的高尚靈魂的追求。
《斐多》被視為最有影響力的西方哲學著作之一，文字不多，以翻譯難度高出名。楊絳的譯文不足6萬字，她堅持一貫的翻譯風格，真切反映作者文字背後表達的情感和內涵，這成為她最後一部譯作。
書中，蘇格拉底對門徒說：「真正地追求哲學，無非是學習死，學習處於死的狀態。」
「靈魂有肉體陪伴，肉體就擾亂了靈魂，阻礙靈魂去尋求真實的智慧了。」
「我們除非萬不得已，得盡量不和肉體交往，不沾染肉體的情慾，保持自身的純潔，直等到上天解脫我們。這樣呢，我們脫離了肉體的愚昧，自身是純潔的了，就能和純潔的東西在一起，體會一切純潔的東西——也許，這就是求得真實了。」
「一個人不受熱情的激動，能約束感情而行為適當，通常稱為節制。自我節制，只有瞧不起肉體、一生追求哲學的人，才有這種品格吧？」
「一輩子追求哲學的人，臨死自然是輕鬆愉快的，而且身心死後會在另一個世界上得到最大的幸福。」
看淡生死 晚年創作更豐
楊絳天生淡泊名利，然而對家人的感情卻刻骨銘心，她把女兒稱為自已的「平生唯一傑作」，但女兒在文革中飽經傷痛，不滿60歲就先父母而去。喪女之痛未愈，再失人生伴侶，楊絳何以擔當，選擇翻譯《斐多》，蘇格拉底對於靈魂和生死的智慧之言，也許助她大徹大悟，放下親情與生死，楊絳在走向百歲之際，創作上收獲更多。
2003年，她為完成女兒心願寫了回憶一家三口數十年風雨生活的《我們仨》，96歲又成書哲理散文集《走到人生邊上》，102歲出版250萬字的《楊絳文集》八卷，103歲時推出了4.5萬字的《洗澡》續集，取名為《洗澡之後》。此外，楊絳還整理了錢鍾書留下的幾麻袋天書般的手稿與中外文筆記，完成後在2003年出版了3卷《容安館札記》，178冊外文筆記，20卷的《錢鍾書手稿集‧中文筆記》。
楊絳曾說：人都得死。人死就是靈魂和肉體分離。肉體離開了靈魂就成了屍體。屍體燒了或埋了，只剩下灰或土了。但是肉體的消失並不影響靈魂受鍛煉後所得的成果。如今她的靈魂沒有了肉體的束縛，更可以自由追尋「真實的智慧」了。◇
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