一位80歲的阿婆在感冒後，畏風、流鼻水的症狀均已痊癒，但咳嗽仍持續著。長期咳嗽使得腹部肌肉與肋間感到疼痛，夜間睡眠也因此多次中斷。在服用中藥1星期後，不再出現夜咳，只有白天吹風才會偶發頓咳，持續治療1 星期後則完全痊癒。
台北市立聯合醫院中興院區醫師許懿心表示，因感冒引起的咳嗽稱作「外感咳嗽」，乃因人體感受風、寒、暑、濕、燥、火等外來邪氣，造成肺臟失去原有宣發肅降的功能，而導致肺氣上逆，引發咳嗽。
臨床上因感冒後受到久咳不癒困擾的患者，最後多會前往中醫求診。多數患者都曾嘗試喝枇杷膏、煮水梨、口含八仙果等方法，但卻成效不彰。這是因為感冒後期的咳嗽，儘管表症已解，然若風邪未盡，肺氣宣降功能未復，則會導致咳嗽遷延不癒。因此治療上需要使用麻黃、荊芥、蘇葉、杏仁、前胡、桑葉等能疏風、宣肺的藥物才能見效。同時尚需辨別咳嗽的類型屬有痰咳嗽還是無痰乾咳，以及針對痰的寒熱屬性等，去酌加化痰或潤肺的藥物，方為對症下藥。
針對咳嗽，中醫可選用的方劑藥物種類甚多，因此能依據各個患者不同的病情去用藥化裁，使療效立竿見影。許懿心說，通常咳嗽症見口乾、痰黃稠、痰難咳出者，多屬風熱咳嗽，可用桑菊飲加減治療；若微惡風寒，痰色白的咳嗽，可用止嗽散加減治療；咳嗽聲重氣急，痰濃不易咯出，惡寒鼻塞、口渴等，則可能為外寒內熱的「寒包火咳」，可用麻杏甘石湯加味治療；若乾咳無痰，咽喉乾的燥咳，可用桑杏湯加減論治。此外，因長期劇烈咳嗽引起的胸悶不適，也可透過按摩雙側前臂的肺經、心包經，以達到舒緩的效果。
許懿心提醒民眾仍要注意的是，黃帝內經有云：「五臟六腑皆令人咳，非獨肺也」。因此久患慢性咳嗽的患者仍需與鼻涕倒流、氣喘、胃食道逆流、支氣管擴張症、藥物引起、肺結核、肺部腫瘤、慢性心臟病或腎衰竭等可能引起慢性咳嗽的常見病因去作鑑別，以免錯失真正病因，延誤治療。◇
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