在趙惠文王十六年時，趙惠文王得到了和氏璧。秦昭襄王寫了一封信說，願以15座城來交換這塊玉。當時趙何不知如何是好，於是召見藺相如，藺相如說了一句很著名的話：「城入趙，而璧留秦；城不入，臣請完璧歸趙。」
智勇雙全 藺相如完璧歸趙
藺相如帶寶玉到了秦國。在秦廷上，秦昭襄王很得意，把寶玉拿過來看，看完後又傳給大臣看，大臣看後又傳給後宮美人看，一字不提要給趙國15座城的事。藺相如當時一看，要想完璧歸趙，首先得把寶玉給騙回來，然後再想辦法送回趙國。於是他跟秦王說：「璧有微瑕，請指示王。」秦王說：「是嗎？」立刻把寶玉交給了藺相如。藺相如拿到寶玉後，就退到一個柱子旁邊，背靠著柱子，以防後面有人來搶，並且說：「我來送寶玉時，很多人懷疑秦國是不會給趙國城的。但我認為，布衣之交尚不相欺，何況秦國這樣一個大國的國君，所以我把寶玉拿來了。沒想到大王拿到寶玉之後，如此輕慢，不但給大臣看，還傳給後宮美人看。我看大王根本沒有誠意要把15座城給趙國，如果您要逼我，今天我的腦袋就和這玉，一塊撞碎在柱子上。」然後他做出一個要跟這個寶玉一塊撞碎的樣子。
秦王很緊張，說：「不要撞，你不是要15座城嗎？」他把有司叫過來，拿地圖說：「從這裏開始劃15座城給趙國。」藺相如知道他沒誠意，又說：「趙王非常重視這次外交，所以沐浴齋戒五日（不喝酒、不吃肉、不碰女人）然後恭恭敬敬寫下國書，讓我把寶玉送過來。如果大王想要得到這塊寶玉，也請齋戒五日，設九賓之禮（即最隆重的外交禮節），來迎接這塊寶玉，我才可以把玉給您。」
寶玉在藺相如手裏，秦王沒辦法，就說：「好吧！」藺相如回到館驛，讓手下把寶玉纏在身上，並從小道跑回趙國。五天後，秦王在朝堂上設九賓之禮，準備迎接寶玉。藺相如大搖大擺進來，兩手空空。秦王問：「寶玉呢？」藺相如說：「已送回趙國。」秦王大怒。藺相如說：「秦國從秦穆公開始到現在，張儀欺楚、商鞅欺魏、孟明欺晉，20多個國君從無信義，我怕把寶玉送上，大王不給我們城怎麼辦？現在秦強而趙弱，如果大王先把15座城給趙國，趙國不敢不把玉給秦。」藺相如最後還說：「我知道欺騙大王是犯死罪的，請把大鍋架起來，我可以跳到油鍋裏去。」秦王看藺相如這麼無畏，而且講話很佔理，就說：「算了，即使殺了你，寶玉也不會到秦國來。」反而把藺相如禮送回趙國。
澠池會 趙國獲外交勝利
完璧歸趙之後第二年，即公元前282年，秦國攻佔了趙國2座城；在公元前281年，又佔領了趙國的石城，今天的河南省林縣；然後在公元前280年進攻趙國，斬首3萬人。
在完璧歸趙後，連續三年，秦國對趙國實施打擊，趙國損兵失地。公元前279年，秦國要進攻楚國。為避免對南面的楚國和北邊的趙國兩線作戰，秦國想跟趙國搞好關係。秦王給趙王寫信，約趙王到澠池相會，地點在現在河南省澠池縣的附近，這就是歷史上非常著名的澠池會。
信送到後，趙惠文王不敢去。因為在澠池會之前，楚懷王就是這樣被騙到秦國軟禁至死。而趙王手下的大將軍廉頗和藺相如都要求趙王去赴會，不能示弱，趙何就聽從了他們的建議，準備去見秦王。出發前，廉頗跟趙惠文王做了一個約定，他說：「我估計澠池舉行這個外交活動，前後也不過就是30天。如果30天內您回不來，那麼我請求立一個人來繼您趙王的位子，這樣秦國就沒有可要脅的了。」趙王答應了。
趙王到澠池聚會，大家酒喝得很高興。秦王說：「我聽說趙王非常精通音律，可不可為我彈一下瑟？」趙王不知道是計，就演奏了一番。秦王立刻把秦國史官叫來，說：「你記下這年、月、日，秦王與趙王相會於澠池，趙王為秦王鼓瑟（把趙王放到了樂工的地位）。」當時趙國大臣的臉色都變了。藺相如把桌上一個瓦盆端起來，走到秦王的跟前說：「我聽說大王也善於秦國的音樂，請大王擊缶。」缶就是瓦盆。秦王說：「寡人不會去擊缶的。」藺相如又往前走了幾步，說：「就算秦國有百萬雄兵，在五步之內我可以把脖子裏的一腔熱血，都濺到大王的身上。」意思是我豁出去和您拼了！秦王的護衛要衝過來，藺相如怒髮衝冠，睜大眼睛大喝一聲，秦國侍衛都嚇壞了，退下去了。秦王雖然很不高興，還是拿起筷子來，在瓦盆上敲了一下。藺相如馬上叫趙國的史官，寫上年、月、日，趙王與秦王會於澠池，趙王令秦王擊缶。
秦國的大臣們不服氣，說：「請趙國割15城為秦王壽。」藺相如說：「禮尚往來，請秦國割咸陽為趙王壽。」秦昭襄王說：「大家不要吵了，我們喝酒。」就把這個事遮過去了。
為何秦國當時沒對趙國動手呢？一是趙國的軍事力量還是很強大的，另外，秦國準備對楚國用兵，不得不跟趙國搞好關係。澠池會之後，秦王把太子安國君的兒子，就是秦昭襄王的孫子，叫做異人，送到趙國去做人質，表示不會再打趙國，兩邊訂了一個盟約。過去經常是弱國給強國送人質，或交換人質，但這次秦國主動把太子安國君的兒子，送到趙國去做人質，這是趙國重大的外交勝利。異人就是後來的秦莊襄王，他的兒子就是後來的秦始皇。
負荊請罪 廉頗藺相如結刎頸之交
趙王在澠池會上很有面子，風光地帶了一個人質回國。他覺得藺相如的功勞太大了，於是就拜藺相如為上卿，這是一國最高的爵位，位在廉頗之上。廉頗很不高興，說：「我有攻城野戰之大功，九死一生為趙國開疆拓土，而藺相如只以口舌之勞，位居吾上，將來見到藺相如，我一定要羞辱他一下。」藺相如聽到這話之後，為了避免跟廉頗相見，就不上朝。
有一次藺相如出去的時候，遠遠看見廉頗的車駛過來，馬上命令趕車的人，將車趕到旁邊胡同裏去，等廉頗車子過去後才出來。所以廉頗在外邊更加趾高氣昂。藺相如手下的門客們，跟藺相如說：「我們拋棄自己的家庭，拋棄自己的土地來跟您，是因為您是一個大丈夫啊！現在您的爵位比廉頗高，在大街上見到廉頗，都這麼窩囊，我們實在是太沒面子了，我們走了不跟著您了。」
藺相如攔住他們說：「你們覺得廉將軍和秦王比，誰更厲害？」門客回答：「當然是秦王厲害。」藺相如說：「以秦王如此的威勢，我藺相如敢在朝堂上呵斥他，辱其群臣，難道我會怕廉將軍嗎？」《史記》的原文是「顧吾念之，強秦之所以不敢加兵於趙者，徒以吾二人在也」，就是因為害怕我和廉頗二虎相爭，必有一傷，我「以先國家之急而後私讎也」。
門客聽了很感動，後來這件事情就傳到廉頗那裏，廉頗也很感動。廉頗就把上衣脫了，光了背脊，在身上綁了一根籐條，然後跑到藺相如的家門口，跪在門口，負荊請罪。荊就是籐條，意思是我犯了罪，向你道歉，打我一頓吧！藺相如一看廉頗「負荊請罪」也很感動，出了門把廉頗扶起來。廉頗說：「我見識淺陋，沒想到你是如此地大度。」於是兩個人握著手，相持泣下，結為「刎頸之交」。「刎頸之交」、「負荊請罪」這兩個成語就是這麼來的。
其實藺相如也是領軍打過仗的，《史記‧廉頗藺相如列傳》記載，他曾經派兵攻打過齊國，一直打到齊國的平邑。藺相如是一個智勇雙全的人，以智慧和膽識來完璧歸趙。他能屈能伸，靠謙下，去贏得別人的心。
謙下是非常了不起的美德。老子講：「江海之所以為百谷王者，以其善下之。」意思是江海之所以能夠成為河流匯聚的地方，是因為江海把自己擺得比所有河流都要低。司馬遷對藺相如有一個評價：「相如一奮其氣，威信敵國，退而讓頗，名重太山。」
當時趙國足以抗衡秦國，如果六國能夠聯合起來，秦國就休想統一天下。可是，有個人離開魏國到了秦國，他不但為秦國製訂了統一天下的戰略，同時也促成了秦趙之間的一場戰略決戰。那麼這個人是誰？請看《遠交近攻》。（購買《笑談風雲》DVD，請訪問http://shopping.ntdtv.com/）◇
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