秦始皇在統一天下時，曾下詔問手下的大臣，國家應該如何管理？丞相王綰提出，像燕國、齊國、楚國、趙國這樣的地方，離中央政府非常遠，要怎麼樣去控制那些地方呢？他建議秦恢復周朝當年的分封制，分封秦始皇自己家裏的親貴子弟到那個地方去做王。當時廷尉李斯堅決反對王綰提出的分封建議。 李斯說：「當時周武王分封的時候，各國本來都是兄弟關係非常好，但是傳了幾代之後，這個關係就越來越疏遠；到了戰國，互相之間兵戎相見，再也沒有過去那個親屬關係了。如果恢復分封制，就會重啟戰國時期的大亂局面。」所以李斯建議國家的政體，從分封制改為郡縣制。
分封制時，諸侯統治的這個國家，是一個相對獨立的國家，有自己的兵源、有自己的財政、有自己的人事任免權，所以是一個相對獨立的邦國。而郡縣制裏邊的郡守或者縣令，不再是這個郡或者縣的主人，而只是負責地方的治理。就像一個公司一樣，他不再是公司的董事長，而是公司的CEO。
郡縣制是國家派遣官吏，到一個郡或者到一個縣，去治理那個地方，郡縣的長官不是靠收稅養活自己，而是靠中央政府發給他的俸祿。秦始皇認為李斯的建議非常好，就把秦國分成三十六個郡，郡下再設縣。
郡縣制其實在東周列國時，已經開始實施了。當時的一些諸侯國，通過戰爭搶奪來的土地，或者通過開墾荒地得到的土地，不想再分給底下的大夫，諸侯就把這種地方置為郡，或者置為縣。在東周時候郡和縣是平級的。邊遠的地方，地廣人稀，土地比較大，人口比較少，這種地方置郡；土地比較小，人口比較稠密的地方置縣。後來隨著生產的發展，很多郡過去比較荒涼也隨著人口的增多而繁榮，就把這個郡又劃分成為不同的縣，這樣就變成了郡在縣的上一級。從分封制到郡縣制，也是東周列國一個很大的變化。
東周列國時期，世卿世祿的制度開始瓦解，官僚制度逐漸形成。國家的政治制度也從周代的分封制演變為秦朝開始的中央集權制度。我們看到，秦以後凡是試圖恢復或者部份恢復分封制的，最後都釀成了戰亂，如漢景帝時的吳楚七國之亂、西晉的八王之亂、唐朝的安史之亂、清朝的三藩之亂等。秦以後的二千多年，中國的政治制度基本上為郡縣制。
春秋時期
詩歌總集《詩經》出現
我們再說一說文學和哲學。春秋和戰國時期，也是中國文學史上非常重要的時期。在春秋時，開始出現系統的、孔子總結的中國第一部詩歌總集，就是《詩經》。《詩經》一共是三百零五首詩，分為「風、小雅、大雅和頌」，它就是民間、宮廷中和在祭祀時唱的歌曲。春秋時期的文學形式，就是詩經。詩經雖然有三百零五首詩，但我們並不知道每一首詩的作者是誰，因為春秋時期是一種莊園經濟，就是在廣袤的農村地區，很多人他們做了這個歌之後，以傳唱的方式來流傳的，大家都在唱，至於歌詞是誰寫的，就沒有傳下來。孔子把當時民間和宮廷中的歌曲，蒐集起來整理成為《詩經》。孔子對《詩經》有一個總結，說：「詩三百，一言以蔽之，曰：『思無邪。』」在《詩經》中，雖然有一些關於政治方面，還有一些關於祭祀方面，還有一些關於男女愛情方面的詩，但是這些詩、這些歌唱起來是沒有邪念的。
到了戰國時期就不一樣了，在戰國的時期出現了大量的都市。都市的興起，使很多的士人在都市裏聚集起來。士是最低的一級貴族，他們的錢並不多，但是他們有受教育的權利，所以士人往往擁有一技之長。到了戰國時期，這些擁有一技之長的士人們，開始在列國之間周遊，看在哪個國家能夠得到際遇，所以在戰國時期，就出現了一個現象，叫做養士。魏國的信陵君、趙國的平原君、楚國的春申君、齊國的孟嘗君，包括後來的呂不韋等等，都是養士。這些士人，文學方面比較好的叫作文士，武功好的叫作武士，口才好的叫作辯士，給人出謀劃策的叫作謀士。
這些士人流動性很大，能量也非常大，其中有一批人就開始著書立說，然後互相辯論，這就是戰國時期的百家爭鳴。在百家爭鳴之前，中國能夠記錄下來的東西，基本上是以詩歌的形式，如《詩經》，包括《周易》、《尚書》等這些古代的典籍，基本上是以詩，或者說是一種很短的散文形式記下來的。但是戰國時期，由於都市的興起、士人們的聚集、百家爭鳴的需要，就使在先秦諸子中，散文變得非常發達。
戰國百家爭鳴
散文發達屈原楚辭開先河
如果我們去讀中國文學史，看到散文的發達，就是從春秋末年，或者是戰國初年的時候開始的，所以我們讀《古文觀止》，我們看到它最開始選的文章，是《左傳》裏邊，然後是《國語》裏邊，然後是《戰國策》裏邊，然後是《史記》裏邊，整個先秦諸子的散文極大影響了後代寫作的方式，包括用詞的方式。
像司馬遷這樣的人，其實是深受了先秦諸子散文的影響。同時由於都市的興起，有一些人的文采，就會被大家認可，並傳播出去，不像過去在春秋的莊園經濟時期，通過像唱歌的方式傳播。戰國時候，人口比較密集，就有了另外一種文學的傳播方式。所以在戰國時期，出現了中國第一個有名有姓的詩人屈原。屈原寫的楚辭，它的文體在文學史上是開了先河。楚辭這種文體和後來的散文，都是先秦諸子把它們變得非常發達。
在哲學方面，先秦諸子留下了非常多的、各種各樣的學說，或者說是哲學思想。中國的哲學史、哲學思想，是按照朝代來劃分的：先秦子學、兩漢經學、魏晉玄學、隋唐佛學和宋明理學。除了佛學是從印度傳來外，其它別的學說中，都可以找到先秦諸子的一些思想的影子。如果我們要去讀《中國哲學簡史》，你會發現它有超過一半的篇幅，談的都是先秦諸子的思想，他們的思想極大地影響了後世的那些哲學家。
所以這段歷史，從軍事方面，它是一個軍事史上非常重要的時期；從政治方面，它是從世卿世祿到官僚制的轉變，從分封制到中央集權制的轉變；在文學史上是散文的發達；哲學上是先秦諸子的出現。所以這段歷史，這個五百年的變局，是中國五千年歷史中一個非常大的，也是非常重要的一個變化的時期。
到了漢代以後，儒家的學問成了官方認可的學問。儒家學問為甚麼被官方認可呢？在《中國哲學簡史》上的一種解釋，講中國是農耕文明，就是以農業立國，以農業作為生產發展的基礎。農耕文明不同於古代希臘的商業文明，也不同於匈奴人是遊牧民族。中原地區這種農耕文明，和匈奴那種遊牧民族之間，有一個天然的界線。這個界限就是每年的降水量是否超過400毫米，超過400毫米的地方適合耕種，靠農業來養活這些人口；如果不到400毫米，就發展畜牧業。遊牧民族逐水草而居，今年這地方鬧旱災，別的地方水草豐美，他們就會把全部家當放在車上，搬到水草豐美的地方去放牧，所以蒙古人住在蒙古包裏邊，這樣搬遷方便。但是經常搬遷，教育就比較成問題，文明不容易一代一代傳下去，所以這個匈奴或者別的少數民族，文明程度相對於農耕文明來說比較低下。中國人把他們看作是野蠻人，東面叫作夷、東夷，西面叫作戎，南面叫作蠻，北面叫作狄，不認為他們是華夏民族。（購買《笑談風雲》DVD，請訪問http://shopping.ntdtv.com/）◇
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