美國軍方高級官員表示，美國正與澳洲合作生產稀土，以減少對中國稀土的依賴。稀土是一種稀缺礦物，用於從手機到尖端武器等一系列高科技產品的製造。

周一（8月26日），美國國防部副部長洛德（Ellen Lord）對媒體說，五角大樓「最有潛力的渠道」是與澳洲合作建立稀土加工設施，以滿足五角大樓和其它國際盟友的需求。

隨著中美貿易戰的開展，中共曾暗示要把稀土等戰略物資當作貿易戰的工具。根據美國地質調查局的數據，美國大約80%的稀土礦產來自中國，2017年中國稀土產量佔全球稀土供應量的81%。五角大樓正試圖打破中共在全球稀土供應方面的壟斷地位，使稀土來源多元化。

稀土是製造軍事裝備的重要組成部份，包括F-35隱形戰鬥機和宙斯盾驅逐艦，軍用發動機、衛星、導彈防禦系統和夜視裝置，也都需要稀土礦物。

洛德說，這個項目的挑戰之處在於稀土的加工及其配套設施，「中方通常會在全球其它地方開採稀土，然後將它們帶回中國加工。」

洛德沒有對美澳的稀土計劃進行詳細說明。但澳洲公司Lynas在5月份表示，計劃在美國南部的德州與當地廠商Blue Line共同建造稀土加工廠。Lynas是中國以外規模最大的稀土供應商，而 Blue Line則是美國處理稀土產品的領頭羊公司。◇

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