玄武大帝司北、司水，更是蕩妖除魔的戰神，那陣呼嘯的北風，那場精采的水戰，莫不是玄武大帝顯聖，襄助真命天子平定天下……
六百多年前，煙波浩渺的江南水面，爆發了中世紀規模最大的水上戰爭。
未來的明朝皇帝朱元璋，率二十萬水師對抗陳友諒六十五萬大軍，展開一場實力懸殊的生死決戰。在兩軍膠著之際，湖面上忽然吹起猛烈的東北風，自北而來的朱元璋順風縱火，一時湖水盡赤，瞬息間燒毀陳氏數百艘戰艦，陳軍死傷過半。
正是這從天而降的北風，再現火燒赤壁一般的戰績。經此一役，朱元璋以寡勝眾，擊敗最強勁的敵手，為平定江南、一統山河奠定了基礎。鄱陽湖上這陣神祕的大風，史書並沒有留下太多的解釋，而永樂13年（公元1415年），明成祖朱棣的一道《御制真武廟碑》透露著幾許玄機。
成祖道：「惟北極玄天上帝真武之神，其有功德於我國家者大矣。」
他更堅定地認為，太祖朱元璋能夠建立大明，更仰賴聖神的靈威。
奉天靖難 神明顯聖助軍
元、明之交的水戰，註定了又一個崇奉玄武的王朝的興盛。明太祖篤信道教，懷著無限虔敬感恩之心，為玄武神修廟、祭祀，並對出自玄武道場——武當山的道人禮遇有加。他一生多次尋訪大道張三丰，並將他的弟子邱玄清封為太常寺卿，掌宗廟祭典之重任。
太祖之後，其孫建文帝即位。這位年輕氣盛又無太多治國經驗的新君，懾於25位叔父輩的藩王的權勢，聽從儒臣齊泰、黃子澄之謀，輕率地發動削藩。自太祖駕崩後一年之內，五位親王相繼被廢為庶人，其中湘王不堪受辱，以舉家自焚的慘烈方式表達極度的憂憤。
一時間朱氏子孫人人自危。坐鎮北京、軍功顯赫的燕王朱棣，乃是實力最強的諸王之首，更是建文帝眼中最大的威脅。這位雄才大略的親王，依祖訓「朝無正臣，內有奸逆，必舉兵誅討，以清君側」，在削藩的第二年，即洪武32年（公元1399年）起兵對抗朝廷，剪除謀害皇親的逆臣。
多處文獻記載，出師之前，燕王之師姚廣孝屢屢勸阻，等待其師出山方可。七月初四，幾百年前一個炎熱的夏季，姚廣孝密語燕王：「明日有天兵應可也。」
初五，燕王依言起兵祭旗，忽然出現烏雲蔽空，人咫尺不相見的奇景。而燕王披髮仗劍，寶相莊嚴如神明。在場士卒觀之，士氣為之大振。他們知道，天上的黑雲玄霧正是玄武神顯靈，那一刻起，燕王便是玄武大帝的化身。
歷史何其相似，這場「靖難之役」又是一場實力懸殊卻決定生死的硬仗。靖難之役中，這支從北方而來的義師，在北方戰神的護祐下，一路所向披靡。
彼時燕王轄地不過北京、舉兵不過八百甲士，卻高舉玄武旗幟，與掌控舉國百萬大軍的建文朝廷勇敢相抗。而戰場上空，多次出現北風突起、飛沙揚塵的天象，為燕軍助力。
在具有決定性意義的白溝河大戰中，燕王親率勁旅衝鋒陷陣，他的三匹坐騎接連被敵軍射死，本人卻毫髮無傷。激戰中，一陣旋風忽然吹折敵軍大旗，使其陷入混亂。燕軍趁勢猛攻，並藉風縱火，給敵軍致命一擊。
榔梅結實 四千年再降祥瑞
建文帝沒有想到，操之過急的政治行動，最終釀成蕭牆之禍。即位不過四年，他的帝祚隨「靖難之役」的結束而終止。
洪武35年，燕王朱棣登基，即明朝第一聖君明成祖。他一掃前朝陰霾，開創明初的「永樂盛世」。關於他的起兵與登基，歷史上眾說紛紜，而天上的神明，早已給出肯定的答案。
此時的武當仙山，自唐至元建立的宮觀祠廟，或毀於戰火，山中僅餘銅殿、石殿及宮觀遺址。然而，敬天崇道的信仰不因改朝換代而斷絕，寧靜空明的道心亦不因興衰榮辱而消長。山裏山外的人們，堅信大道真仙的玄言，等待著一位有德有才的聖人，再次喚醒這座沉睡的大山。
永樂3年（公元1405年）的某一天，大山上幾株枯寂許久的古木，忽然開花結實，妝點著方圓數百里的崇山峻嶺。大約兩百年後，一位叫徐霞客的地理學家有幸觀賞這片花海，留下一段文字：「花色深淺如桃杏，蒂垂絲作海棠狀……花色浮空，映山絢麗……」
然而，殊美的風姿並非古木逢春向世間傳遞的真正訊息。
大山中，修行約40年的五龍宮住持李素希，平生第一次目睹這般景象。驚喜之餘他深深地感到，原來神蹟離他是這樣近。這幾株古木非是人間凡品，乃是玄武神作為淨樂王子修行時，親手嫁接而成，名「榔梅」。
山誌載，淨樂王子曾因心志不堅欲放棄修道，在澗水邊遇到紫氣元君化身的老嫗。他見老嫗磨礪一根鐵棒，在一問一答中頓悟「鐵杵磨針，功到自成」的至理，於是堅定地返回深山。途中，他將梅枝嫁接在榔樹上，並對天立誓：「吾道若成，花開果結。」
經過42年的苦修，玄武神飛升，榔梅依約綻放結果。
這是四千多年後，榔梅樹再次展現奇觀，而彼時的天下大事，莫過於成祖登基。李素希意識到，這是玄武大帝為明王朝呈現的祥瑞之兆。他恭敬地收好那似李似杏、又似桃似梅的數百枚榔梅仙果，進獻朝廷。
南修武當 成祖感恩神貺
傳說，食榔梅果可以延年益壽甚至長生不老，名醫李時珍亦在《本草綱目》中留下一則珍貴的記錄：「榔梅出均州太和山……木梅實，杏形桃核……」
而它更神異之處在於，其興衰與明王朝存亡共始終。明朝時，榔梅屢屢開花結果，卻在明朝終結時悄然絕跡，留下詩家「榔梅歷歷傳消息，莫為仙家隔渺茫」的嘆詞。◇（待續）
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