隨著健康和環保觀念盛行，現代人的飲食習慣也日漸改變。最近發現，現在的年輕人中，竟然有不少人是素食一族！
在西洋飲食文化中，「素食」一詞的定義大致可分為三類。一是只吃蔬菜、瓜果、種子穀物、根莖豆筴等，確實吃的全都是真正的植物類，英文稱作「Vegan」。二是除了動物走獸的身體內臟不沾外，海鮮、蛋類和乳製品都可以吃，英文是「Lacto-ovo Vegetarian」。最後是除了吃植物類食品外，就只吃乳製品，稱為「Lacto Vegetarian」。
每個人吃素的原因各不相同，但大多也離不開健康、對肉食敏感、愛護維護動物等因素，另外也有純粹偏好素食飲食習慣的人。但無論屬於哪一類的素食者，因宗教而守齋的人士其實並不多，所以各種不同的所謂「禁品」照樣入口。
生活在今天，素食的烹調範疇當然廣泛得多。在溫哥華，高檔的、家庭式的、吧廊式的和茶座式的素食西餐館，各有各的餐飲吸引力，也各有各的捧場客人。西式與亞洲的素菜烹調手法非常不同，對於習慣亞洲食品和味道的朋友而言，西式素食的食材應用及調味方式並不容易接受，所以未必有機會在館子裏接觸到。但站在嘗試的角度來看，全用新鮮食材做的西式齋菜的韻調，其實真的值得一試。
以希不是素食一族，吃肉的份量卻有限得很。尤其在節慶假日時，可以吃素便吃素。可幸地因為以食為生，對任何國家文化的烹調、傳統或創新的菜餚都可以接受，不同的素菜烹調也試了不少，當中有不少精品。
印度人用香料調味的素菜不單做得很好，也有調理作用，可惜辛辣品我不能多吃。吸引年輕一派的吧廊和茶座式素菜館也有不少，一樣款待有啤酒、葡萄酒和雞尾酒，餐目齊全，食品類別與吧廊相似，濃湯、漢堡、三文治、Nacho粟米片與比薩薄餅等都有。而高檔素菜館則有完全不同的氛圍，格調優雅，出品精緻之極，食材全是精挑細選，刀工了得，韻味與配搭均是意料之外，加上用漂亮的盆子碗碟奉上，實在是色香味的高度享受，當然價錢亦成正比。
西餐中的菜蔬份量一向不多，除非先來一客菜沙拉，不然下肚的蔬菜不及2安士。至於沙拉的菜色，不是生菜、青瓜、番茄，便是灑上乳酪粉的凱撒沙拉，是有點欠新意。這兩年大行其道的甘藍菜依然當紅，切成絲條狀且搭配適當配料和汁醬，一樣是佳作。至於其它的食材，2017的連任潮食「穀麥種子豆類食品 （Pulse）」是我所喜歡的，但各餐廳在調味方面卻仍有增強必要。但說句實話，比起那些收費絕不相宜，提供「齋海鮮、齋肉食」的所謂齋菜館，以希寧願選前者。
精美的素點心和齋滷味吃過不少，可惜近年在北美，品質似乎每況愈下。一直不明白到底問題在哪？價錢嗎？食材來源嗎？經營概念和習慣？但我明明在不同的吃素朋友家中吃過，用心思和新鮮菜蔬食材做的家庭式飯菜，沒有特別的布碟，卻已名符其實地素色可餐！素食餐廳的情況真讓我不明所以。◇
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