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港大生物科學學院一項研究發現，在本港落戶逾60年的極度瀕危物種小葵花鳳頭鸚鵡，雖然族群規模較小且相對孤立，但仍保留高度遺傳多樣性，部份個體更可能保留已在印尼部份原生地區消失的遺傳譜系。研究團隊認為，本港族群未來或可成為該物種的重要保育資源。
小葵花鳳頭鸚鵡原產於印尼，因非法捕捉作寵物貿易及棲息地流失，原生族群數量已減至少於2,000隻，屬極度瀕危物種。研究指出，香港現時約有200隻小葵花鳳頭鸚鵡，約佔全球現存族群的10%。
港大生物科學學院Merilä實驗室研究團隊為香港族群進行全基因組測序，並與原生分布地區的族群比較，分析其遺傳健康、來源及保育價值。結果顯示，本港小葵花鳳頭鸚鵡的遺傳多樣性與其它野生鸚鵡族群相若，並帶有多個亞種的遺傳特徵，不少個體呈現混合血統。
研究亦發現，逾半數採樣個體帶有與印尼龍目島及鄰近地區相關的母系譜系，而有關譜系在當地可能已局部滅絕。此外，部份個體出現較高近親繁殖水平，而實際參與繁殖的個體數量仍然偏低，或影響族群長遠存續，因此有需要持續監測。
研究第一作者、港大生物科學學院博士Astrid Andersson表示，香港的小葵花鳳頭鸚鵡族群在過去約60年間於城市環境中繁衍，為研究不同亞種之間雜交所帶來的遺傳影響提供案例。她指出，這些引入族群或可被視為潛在的「生物多樣性方舟」，有助保存瀕危物種的遺傳資源。
作為保育計劃的一部份，研究團隊正與本地學校合作設置人工巢箱，以改善繁殖環境及監察族群狀況。巢箱參考澳洲設計，並按香港氣候作出改良，內置攝影機供研究人員及學生觀察雀鳥繁殖情況。
目前團隊已與薄扶林弘立書院、西營盤聖類斯中學及英基學校協會鰂魚涌小學合作，合共設置4個人工巢箱，其中1個設於維多利亞公園。此外，在相關部門支持下，另外10個巢箱已安裝於港島多個市區公園。
研究團隊指出，受颱風及樹木修剪影響，香港超過60%的天然樹洞已消失，而樹洞正是小葵花鳳頭鸚鵡的重要築巢地點。人工巢箱有助為牠們提供繁殖空間，減低棲息地不足帶來的影響。
團隊強調，雖然香港族群具有保育潛力，但未來若考慮遷移或野放安排，仍須先進行風險評估、生物安全規劃、威脅管理及長期監測，以確保相關措施不會對生態造成負面影響。
有關研究成果已於國際學術期刊《Evolutionary Applications》發表。@
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