周五（2月13日），馬斯克SpaceX公司的兩級獵鷹9號火箭從佛羅里達州發射升空，旨在將四名太空人送往國際太空站（ISS），執行代號為「Crew-12」、為期八個月的微重力科學任務。

這枚兩級獵鷹9號火箭搭載著名為「自由號」的自主操控載人龍飛船，於美東時間周五清晨5時15分左右，從位於佛州大西洋沿岸的卡納維拉爾角太空部隊基地（the Cape Canaveral Space Force Station）發射升空。

NASA和SpaceX的現場網絡直播畫面顯示，這枚高達25層樓的火箭從發射塔中緩緩升起，其九台Merlin引擎轟鳴啟動，每秒吞噬70萬加侖燃料，噴出滾滾蒸汽和一團照亮黎明前夜空的紅色火球。

發射9分鐘後，獵鷹9號火箭的上級加速到每小時逾17,000英里（27,360公里），隨後將載人龍飛船送入軌道。此時，可重複使用的下級助推器已自行返回地球，並在卡納維拉爾角的著陸平台上安全著陸。

經過大約34小時的飛行，四名太空人與飛船預計將於美東時間周六（2月14日）下午3時15分抵達國際太空站，與位於地球上方約250英里（420公里）的軌道實驗室平台對接。

這次任務代號為Crew-12，是自億萬富翁馬斯克於2002年創立的SpaceX公司開始將美國太空人送入軌道以來，NASA使用SpaceX運載火箭執行的第12次國際太空站長期駐留任務

Crew-12由48歲的資深太空人傑西卡‧梅爾（Jessica Meir）帶領，這是她第二次前往太空站。加入她執行此次任務的還有43歲的前美國海軍戰鬥機飛行員傑克‧哈撒韋（Jack Hathaway）；43歲的歐洲太空總署太空人索菲‧阿德諾（Sophie Adenot），阿德諾是一位來自法國的直升機飛行大師；俄羅斯太空人安德烈‧費佳耶夫（Andrey Fedyaev），他曾是一名軍方飛行員，這是他第二次前往ISS執行任務。

1月15日，Crew-11任務組因一名太空人出現健康問題而被迫提前返回地球。自那時起，國際太空站只有三名太空人留守，遠低於航太局希望的七人編制。NASA與SpaceX簽訂了運送太空人往返國際太空站的合同。由於國際太空站人員配備問題，NASA力求將Crew-12的發射任務從原先預定的2月15日提前，但由於火箭飛行路徑上的天氣狀況不佳，NASA不得不放棄周三和周四兩個可能的發射日。

「我要再次強調，這次任務在很多方面都展現了NASA以任務為中心的理念。」NASA署長賈里德‧艾薩克曼（Jared Isaacman）周五表示，「簡單回顧一下，在過去幾周裏，我們提前將Crew-11任務組成員帶回了地球。我們將Crew-12提前到今天發射——與此同時，我們還在為阿提密斯二號任務做準備。」阿提密斯二號指的是NASA即將執行的登月任務，該任務計劃最早於3月展開。#

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