從本周五開始至周末，一場強烈冬季風暴席捲美國中部至東海岸，預計將對約1.5億名美國人造成重大影響。美國國家氣象局（NWS）警告，這場風暴將帶來大雪、凍雨及自2021年以來未見的極端低溫，影響全美約24個州。

空中交通恐大亂 預計1.5萬航班延誤

隨著風暴推進，美國航空業正準備迎接大規模的中斷。根據旅遊預訂應用程式Hopper的數據，預計將有超過1.5萬架次航班延誤。

AccuWeather預測業務副總裁德波德溫（Dan DePodwin）指出：「這很可能導致周六、周日和周一出現數千架次的航班取消。」

遠離風暴中心的西海岸樞紐、丹佛與明尼阿波利斯等地，甚至也可能因連鎖效應出現延誤。

為應對可能出現的混亂，包括達美航空、西南航空、美國航空、聯合航空和捷藍航空在內，多家主要航空公司已發布大範圍旅行豁免（travel waivers），允許受影響旅客在指定條件與期限內免手續費更改航班行程。

另外，廉價航空邊疆航空（Frontier Airlines）表示，若國內航班取消或延誤超過3小時、國際航班取消或延誤超過6小時，旅客可申請退款。精神航空（Spirit Airlines）表示，針對1月23日至25日、涉及13座城市的行程，免收改票費與票價差額。

部份航空公司如達美，已提前取消了德州北部、奧克拉荷馬州、阿肯色州、路易斯安那州與田納西州的部份航班。

極地寒流橫掃 德州也宣布緊急狀態

這股來自加拿大的北極寒流將使多地氣溫降至危險水平。氣象局預報中心氣象學家布萊恩・赫利（Brian Hurley）說：「由於北部的極端寒冷和這場風暴，全美有一半的人口正處於某種形式的天氣預警之下。」

在芝加哥，周五與周六最低氣溫將降至-2°F，風寒效應更將使體感溫度降至-30°F（-34°C）。

芝加哥五金商家J.C. Licht Ace Hardware River North的店經理詹姆斯・馬丁（James Martin）觀察到，在這一周裏電暖器持續熱銷。

身為芝加哥人的他也打趣地形容當地人的應對之道：「我們動作很快，身上穿了一層又一層，再一層。然後我們會問：『為甚麼我們還住在這兒？』」

此外，德州州長阿博特（Greg Abbott）已宣布全州進入緊急狀態，動員額外人力監控電力供應及協助受困民眾，並敦促居民密切關注路況。

紐約、波士頓、巴爾的摩及華盛頓特區則預計將迎來4至10吋的濕雪。樹木與樹枝可能因結冰負重倒塌、拉斷電線，導致停電。

阿巴拉契亞地區及西維珍尼亞州山區積雪可達20吋。

氣象預報員警告，在更偏南的地區，主要風險將是結冰。自維珍尼亞州中部延伸至德州北部，美國東南部各州可能出現最多達半吋的積冰。

對農牧業的潛在影響

農業氣象學家表示，大雪應可使奧克拉荷馬州處於休眠期的冬小麥受益。根據周四發布的美國乾旱監測（U.S. Drought Monitor）周報，該州有23%的地區處於嚴重乾旱。

然而，美國農業部（USDA）在周三的每日氣象簡報中說，風暴過後氣溫驟降，可能使缺乏積雪保護的小麥田「面臨寒害風險」，且南部的冰雪與北部的酷寒將使牲畜面臨巨大的生存壓力。

針對民生安全，紐約州已啟動「藍色代碼」（Code Blue）程序，要求社福機構延長避難所開放時間，確保無家可歸者能獲得安置。

氣象專家預計，這場風暴的主體將在周日晚間至周一凌晨逐漸離開受影響區域。#

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