根據全球經濟評論家所持的不同立場,美國總統特朗普在當前全球貿易體系動盪中所扮演的角色可謂褒貶不一。當然,在某種意義上講,他的確對此負有責任,包括調整關稅、徵收港口費,以及與美國貿易夥伴達成一系列貿易協議等。
然而,更全面的分析表明,當今的緊張局勢和動盪很大程度上源於中共堅持推行不公平的貿易政策,並且儘管貿易夥伴提出抗議和懇求,北京仍然不願做出妥協。鑒於北京似乎不太可能在短期內改變立場,這種動盪和緊張的局面很可能會持續相當長一段時間。
當然,這並非否認美國和西方國家對當今問題的形成負有責任。多年來,美國和其它西方國家推行各種政策,為中國的經濟和金融發展創造了廣闊的空間。當時普遍認為,中國越富裕、越發達,其政府的專製程度就越低;中國在全球貿易體系中的參與度越高,其對世界的破壞性和危險性就越低。
為了達到這些目的,美國、日本和歐洲各國一度容忍——甚至鼓勵——北京堅持實施不公平貿易行為,包括對進口商品徵收比對其本國產品徵收的更高的關稅、補貼國內產業、強制國內採購的法律、侵犯版權和專利,以及北京堅持要求在中國經營的外國公司必須有一個中國合作夥伴,並且必須將所有專有技術和商業秘密轉讓給該合作夥伴。
美國、歐洲和日本的企業都對中國的這些做法頗有微詞,但是長期以來,這些國家的政府仍然執著於中國經濟自由化的夢想,對商界的訴求置之不理。然而,隨著中國經濟的增長,以及其對美歐貿易順差的擴大,這些抱怨之聲也越演越烈。
與此同時,北京在國際政治舞台上對西方的挑戰日益加劇,並大力發展軍備,這使得即使是西方政治家也越來越清楚地認識到,一個更加自由、不那麼具有挑戰性的中國,終究只是一個夢想。世界各國的態度開始轉變。
西方覺醒的最初明顯跡象出現在特朗普總統的第一任期內。2018年和2019年,他對從中國進口到美國的商品加徵了更高的關稅。他最初的舉措並非全面反對北京。當時他明確表示,他支持美中兩國之間的正常貿易關係。
他的目標很簡單,就是促使中共放鬆上述限制性和不公平的貿易做法。他在2018年5月29日表示:「從現在開始,我們希望貿易關係是公平互惠的。」
相比之下,歐洲和日本的態度沒有那麼強硬,甚至批評了特朗普總統的言論,但是他們的商界人士樂於讓白宮來帶頭改變對華經貿政策。
最初,北京似乎願意做出改變。2020年初,北京與華盛頓簽署了一項貿易協議,承諾以降低關稅為交換條件,購買更多美國製造的商品,並放寬特朗普政府所指出的許多做法。然而,2020年的新冠病毒(COVID-19)全球疫情阻礙了協議的執行。疫情封鎖和隔離措施解除後,北京顯然無意放鬆其貿易政策。因此,接下來的拜登政府在2021年上任後,不僅保留了特朗普政府的所有關稅,還增加了新的關稅。
在拜登總統的領導下,美國的施壓策略似乎從對北京的政策施壓轉向了全面限制中共經濟實力。拜登提高了對中共商品的關稅,向企業提供補貼以鼓勵其在國內生產,並限制中共獲取先進半導體以及半導體製造設備。華盛頓的討論焦點也日益集中在與中共貿易脫鉤上。
與此同時,歐洲在對華貿易問題上也變得更加強硬。歐洲開始對中國商品,尤其是電動汽車,加徵更多關稅,並聲稱此舉是為了「降低」(de-risking)其經濟對中國的依賴風險。
因此,特朗普在2025年重返白宮後,對中國貿易採取公開敵對態度也就順理成章了。特朗普總統延續了拜登的所有積極政策,並且似乎竭盡所能地在經濟和貿易上對抗中共威脅。他已成為這場中美貿易戰的焦點人物,但是世界其它國家也紛紛加入,即使不站在美國一邊,也採取了類似的措施來保護自己免受他們眼中中共掠奪性行為的侵害。
歐盟已對中共企業展開反補貼調查。德國製造商希望放棄與中共曾經緊密的貿易關係。歐盟商會敦促企業「消除單一來源依賴」(eliminate single-source dependences),並特別點名批評中共做法。墨西哥對中共產品加徵高額關稅。日本積極挑戰中共在東亞的經濟影響力。泰國、印尼和馬來西亞等國也似乎對中共的貿易做法越來越不滿。
鑒於特朗普總統獲得的全球媒體關注度,貿易問題更像是美中之間的雙邊博弈,而非中共與世界其它國家之間的全球博弈。由於北京單方面堅信自己將在這場博弈中獲勝,而中共儘管面臨諸多經濟困境,卻依然展現出韌性,這場博弈似乎註定會持續相當長一段時間。而且,鑒於這場博弈的範圍之廣,即使特朗普退出地緣政治舞台,自由世界與中共專制政權在經濟領域的激烈競爭也可能繼續下去。#
作者簡介:
Milton Ezrati 是紐約州立大學(The State University of New York,簡稱SUNY)布法羅分校人力資本研究中心主辦的《國家利益》(The National Interest)雜誌的特約編輯,亦是總部位於紐約的知名傳播公司Vested的首席經濟學家。在入職Vested之前,他曾擔任Lord, Abbett & Co.等公司的首席市場策略師和經濟學家。他還經常為總部位於紐約的《城市雜誌》(City Journal)撰寫文章,並定期為《福布斯》(Forbes)撰寫網誌。他的最新著作是《即將到來的三十年:未來三十年的全球化、人口統計學和我們的生活方式》(Thirty Tomorrows: The Next Three Decades of Globalization, Demographics, and How We Will Live, 2014)。
原文:Upheaval in the World Trading System: The Roots Go Deeper Than Trump刊登於英文《大紀元時報》。
本文僅代表作者本人觀點,並不一定反映《大紀元時報》立場。
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