以色列的耶斯列谷（Jezreel Valley）——這裏因《聖經》中對哈米吉多頓（Armageddon，末世末期善惡對決的最終戰場）的記載而蒙上陰影——有一條繁忙且使用頻繁的道路穿過。這條路的沿線如今成為考古學家的寶庫，他們持續探查古代遺蹟，以尋找失落文明的線索。最新的發現揭示了5,000年前的祭祀儀式與釀酒活動。
在從海法向東南通往約旦河西岸的66號公路沿線，以色列文物局（IAA）的考古學家正在進行高速公路升級改造前的地形勘測工作。近期的發掘工作出土了迦南時期的古代祭祀用品，以及一座直接從堅固的基岩中鑿刻而成的葡萄酒釀酒榨槽。
迦南人是由多個城邦與王國組成的多元族群，在青銅時代——早於以色列人踏上如今的以色列土地之前——居住在黎凡特，他們擁有共同的語言和文化。一個多世紀前，人們發現了包括城門和神廟在內的古老迦南遺址，這些遺址經考證是古城米吉多遺址（Tel Megiddo），該遺址於1966年劃為米吉多國家公園。
新發現的釀酒榨槽和祭祀用品，如今描繪出這段古代文化如何運作的更完整圖景。
「該發現是在搶救性發掘過程中取得的」，IAA研究員阿米爾‧戈拉尼（Amir Golani）在新聞稿中說，並稱這座榨槽是一個「確鑿證據（smoking gun）」，證明了考古學家長期以來的懷疑。
「迄今為止，已有直接證據表明5,000年前人類就可能生產葡萄酒，但我們還沒有完整的證據鏈來證明這一點。」
岩石上雕刻著一處傾斜的踩踏表面，昔日人們在此踩踏葡萄榨取汁液，汁液隨後流入收集槽。儘管在以色列其它地區也發現過類似的榨槽，但非常難以確定其年代。這座榨槽被認為是該國最古老的之一，來自5,000年前的青銅時代早期（EBA）I期，當時米吉多正在擴張其勢力範圍。該榨槽顯然在當時的古代社會佔有重要地位，因為當時在其周圍建有一組住宅建築群，足證其歷史價值。
此外，考古學家還發現了幾個小型坑穴，內裝「極為奇妙而引人入勝」的物品，年代來自（這座榨槽）數千年之後。在3,300年前的青銅時代晚期（LBA）II期，有人顯然將這些物品精心放置在這些坑內。這些物品被認為是作為祭祀或奠酒儀式的宗教供品，這些文物或許能揭示以色列人到來之前，迦南人在此地存在的「民間祭祀」的相關訊息。
研究人員發現了一座破碎成數塊的微型陶制神廟，隨後被復原重建；另出土了具有多種用途的陶器，其中一套類似「茶具」的陶器包括：一個用於盛裝液體的小型斟酒器，其設計是將液體注入形似公羊的動物造型大型容器中，公羊張開的嘴作為出液口，液體由此可以倒入數個小碗中，構成整套器皿。IAA指出，這些陶器可能盛裝牛奶、油、葡萄酒或其它珍貴的飲品。
在遺址一處可能曾作為祭壇的大型岩石露頭旁，研究人員還發現了更多被埋藏的文物，包括幾件破碎的陶器，類似下方照片中所示的那種。
IAA研究人員推測，這個地點可能代表某種鄉村祭祀活動。在青銅時代晚期（LBA）II期，位於米吉多遺址的巨大神廟應當能直接眺望這片場地——該場地位於通往城門主路的沿線。這座露天祭壇或許是農民獻祭農產品（如葡萄酒或橄欖油）的場所，因他們無法進入城內或神廟。
這些發現構成新的連接脈絡，顯示在迦南人擴張時期，崇拜活動從城市內部延伸到了城外，同時也指向另一種連接。隨著66號公路的升級改造，以色列的周邊地區將與其內部地區聯繫得更加緊密，由此，近一英里的新發掘工作已展開。IAA與以色列國家運輸基礎設施公司「以色列國家道路公司」（Netivei Yisrael）合作，正藉此重現以色列與其在耶斯列谷地迦南根源的連結。
「這是我們非常感興趣的事情」，戈拉尼說，「因為當以色列人進入應許之地時，所面對的正是這些迦南人及其異教崇拜。」
原文「Archaeologists Find 3,300-Year-Old Vessels for ‘Cult Rituals’ Near Armageddon Biblical Site in Israel」刊於英文《大紀元時報》網站。#
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向每位救援者致敬
願香港人彼此扶持走過黑暗
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