吃過薯片（又稱薯片）的人應該會發現，用塑膠袋包裝的薯片看起來很大包，但打開一看，裏面的薯片只有一點點，其餘的都是氣體，看起來就像充氣的枕頭。那麼，為甚麼薯片的包裝中有那麼多氣體呢？
據IFLScience網站報道，人們常說，薯片包裝中含有大量氣體，有助於防止它們在運送過程中過早破碎，其作用有點像安全氣袋。而這些氣體也能幫助薯片適應大氣壓力的變化。如果薯片是經由飛機運送，這一點很重要。
事實上，薯片包裝中含有的不是來自工廠的空氣，而是氮氣。如果讓薯片曝露在含有氧氣的空氣中，薯片會很快變軟，而且變得不好吃，就像你打開薯片的包裝袋，讓它放過夜一樣。
然而，氮氣能阻止薯片中的油脂和澱粉氧化，讓它的新鮮度和酥脆度保持久一點。先前有研究顯示，氮氣不易產生化學反應、沒有氣味，而且可以安全地用於食品包裝。
但也有人說，有些薯片製造商在包裝內過度填充氣體，藉此牟利。當你打開一包薯片時，你可能會發現，裏面有90%是氣體，剩下的10%才是薯片。
英國廣播公司（BBC）此前報道，身為薯片的消費者，食品攝影師哈格里夫斯（Henry Hargreaves）多年來一直對其價值感到失望。他進行了不是很嚴謹的實驗，想看看薯片的包裝是否有需要填充這麼多氣體。
他原以為氣體可以阻止薯片碎裂，但發現在氣體最多的包裝中，薯片碎裂的也最多。他說，真空密封才是運送和處理薯片而不損壞它們的最有效方法。
他原以為美國薯片品牌「品客」（Pringles）的薯片是最有價值的，因為它們包裝在筒子裏，但當他打開包裝時，他發現裏面也有大量氣體，薯片並沒有填裝到頂部。
針對民眾買薯片是否等於買氣體的問題？台灣衛生福利部食品藥物管理署（以下稱食藥署）指出，薯片好吃的關鍵是高溫油炸，但油炸的薯片與空氣接觸後容易氧化，使其變軟、破碎，甚至還會產生油耗味，變得不好吃。因此，要保存薯片有兩大關鍵——密封包裝和填充氮氣。
密封包裝可以避免薯片接觸空氣，減少氧化的程度，延長保存期限。目前製造商是運用內層有錫箔或鋁箔等複合性材質的塑膠包裝袋密封薯片，不僅能阻擋空氣、油脂、濕氣、微生物等外在污染，錫箔或鋁箔的材質還可以輔助避光，減少氧化。
此外，為了避免薯片在運送的過程中因碰撞和擠壓而受損碎裂，確保薯片的品質與安全，使其外觀完整、口味好吃又不受微生物污染，製造商會在包裝中填充足夠的氮氣。
氮氣的化學性質穩定，無色、無味、無臭、幾乎不溶於水，不容易與其它物質發生化學反應。它是地球大氣中含量最多的氣體，佔總體積的78.09%，方便取得且成本較低。◇
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