小心閱讀VPN評分
VPN是保障私隱及資訊安全的重要工具，不可或缺。嚴格來說VPN並無解決資訊集中的風險，用戶只是將交給互聯網供應商的資料轉移至VPN。所以VPN是否可信是用戶關鍵考量，但評估涉及專業技術，一般用家很難深入調查。上月中，消委會評測13款VPN，評測標準包括上網速度、功能、使用方便度、資源佔用、網絡安全性及私隱保障等六大範疇，消費者當然亦要額外考慮價格。網絡安全幾乎全部VPN 5星，唯獨是佔據市場一定份額NordVPN只有1星，主要原因是被指使用自我簽發證書，不及由認證機構簽發的安全。私隱全部3.5星，只有Proton及PIA取得5星，資源佔用則全部五星，使用方便程度全部四星或以上。不過網速測試結果頗參差，部份上網速度只剩原來的¼。Proton VPN是唯一取得總評分5星的VPN。當然總評分就是利用一個分數概括眾多因素，有一定局限性。VPN重要的目的應是安全及私隱，兩者在評分上佔多少比重不得而知，繼而出現安全評分只得1星，但整體評分可出現4星的情況。消委會於20年亦測試過20個VPN，從中可見VPN以至評分亦不斷改變，可見評估亦有時限性。用戶必須留意倚賴總評分的不足之處。
VPN的額外考慮
VPN生態複雜，20多間公司包攬全球過百付費VPN。不同供應商背後可能是相同擁有者，有興趣的讀者可上網查找相關資訊。誰是擁有者相當關鍵。一來提供足夠透明度是信心來源，用戶可翻查擁有者過往行徑及紀錄，可以用作衡量其可信性。二來擁有者控制日常操作，可以左右如何處理資料，亦可能擁有權限進行額外動作。再有就是擁有者必須受所在地法律監管，按當地執法者要求提供資料，並保留法律要求的最低限度資料。所在地法律對私隱保障將影響結果。某些地區提供高私隱保障例如瑞士、冰島、巴拿馬等，擁有者只需保留極少元數據，執法機關亦要經過嚴格程序才可要求提供資料。值得一提，有研究指59%免費VPN與中國有關，這些VPN有各種資訊安全問題，詳情請參考下列連結。若要使用免費VPN ，可考慮Proton VPN免費版，但不要對速度作出期望。另外，所有VPN稱不保留紀錄運作安全，並披露獨立第三方審計者身份，用戶可查審計公司的背景，及對上一次審計的時間，然後才作出判斷。再有，幾乎所有VPN都在數十個地區設有伺服器，但其實不少都是租用第三方伺服器，無可避免有交易對手風險，伺服器提供者所在地亦受當地法律監管，亦有可能受執法者管控。
使用上留意重點
部份VPN有特別伺服器或功能用作加強安全與私隱保障，例如鞏固核心伺服器（Secure Core），或多重跳躍（Multi-hop）、雙重VPN等。筆者建議除非有特殊原因，應選擇私隱保障較佳地區的伺服器，若有額外安全需要，就應選擇提供特別伺服器的VPN，但無可避免地要犧牲傳輸速度。部份VPN有特殊潛藏傳輸協議，可避過極權網絡防火牆，但表現非常參差，有需要相關的用戶可在網上查找資料。極權國家大多禁止使用非官方批准的VPN，用家需要留意風險。消委會測試的大部份VPN不支援IPv6，VPN防止資料洩漏的方法是全面封鎖IPv6。若有需要IPv6連線，就要選擇支援IPv6的VPN。VPN在使用上仍有其它要留意。請設定VPN在裝置啓動時自動啟用，有時由於啟動滯後，請確保VPN連線成功才開啟瀏覽器。請將VPN狀態顯示放於顯眼處，不時留意狀態。開啟自動更新及斷線時防止所有傳輸的功能。登記VPN時你可能沒有使用VPN而導致元數據例如IP地址泄露，若有需要可能要借用其它VPN，或使用一個裝有VPN的路由器。大部份VPN接受加密貨幣付款，可進一步避免留下交易紀錄。請留意VPN並非萬能，若接觸的網站不安全仍會洩漏資料，即使網站無法利用IP識別你，但仍有其方法，例如利用裝置指模打印，植入識別ID，利用曲奇等。
VPN在保障連線安全，不受中間人窺看，解除地域限制，可發揮一定作用，但用戶仍需清楚知道它的限制及弱點，在選擇及使用上多做功課，不能單靠一個評分而作決定。◇
注1： https://www.top10vpn.com/research/free-vpn-investigations/ownership/
注2：https://www.top10vpn.com/research/free-vpn-investigations/chinese-ownership/
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