香港零售總值已經連續下跌7個月,並且跌勢未止。《香港貧窮狀況報告2024》顯示,香港貧富差距擴大,港府的財政困難,都令貧窮紓困成為死局。

港府統計處公布的最新數據顯示,香港今年9月份,零售業總銷貨物價值預估為296億港元,按年跌6.9%,已連跌7個月。

港府發言人稱,零售業短期內的表現或繼續受市民及旅客消費模式轉變而影響,但因為美國減息,加上中共政府的措施,以及港府各項提振市場的舉措,相信會對香港零售業有所幫助。

與去年同期相比較,零售總值跌幅最多的是奢侈品及非必需品,其中汽車及汽車零件的跌幅最高,達26.7%;其次是珠寶首飾、鐘錶及名貴禮物跌17.9%。

有分析認為,非必需品零售總值的跌幅,反映市民對香港經濟前景的憂慮。因為經濟好的時候,市民就願意多花一點錢消費,而經濟差時就花少一點錢,反映現在的經濟環境仍然是差的。而且香港種種結構性問題難解,不是港府短時間就可以改變的。

另外,根據香港樂施會日前發布的研究報告,香港貧窮問題近年來急速加劇,迄今已經有近140萬人陷入貧窮狀態,貧富差距更擴大至81.9倍。有學者認為,港府施政失誤令香港錯失改善經濟結構良機,甚至連港府本身也因為財政收入萎縮,令香港陷入經濟死局。

樂施會發表的《香港貧窮狀況報告2024》以「逆境下的出路:以轉變迎接改變」為題,以香港政府統計處數據為依據,研究今年香港整體貧窮狀況。

報告表示,住戶月入中位數按十等份計算,最低的第一等人士與最高第十等人士的貧富差距,從2019年疫情前及社會運動發生前的34.3倍,擴大至今年首季的81.9倍。第一等人士月入中位數更從2019年的3,500港元,減至今年首季的1,600港元,跌幅達54.3%。

另一方面,香港65歲或以上貧窮長者人數超過58萬,較2019年急增42.9%。至於獨老和雙老貧窮住戶在今年首季合計超過26萬,比2019年的17.5萬增加8.5萬。

樂施會港澳台項目總監黃碩紅分析說,香港長者大部份沒有收入,而強積金在2000年才開始實施,一般來說,他們累積的強積金不多,加上沒有太多積蓄,就算有子女,也因為整體經濟環境轉差,難以提供經濟支持。

報告的另一個重點是,香港貧窮人口從2019年的127.5萬,上升至今年首季的139.5萬,佔總人口20.2%,是近六年來最高。而且報告顯示,今年有4.39萬位失業者屬貧窮人士,當中有54.6%的失業原因是被遣散或解僱。

消費力整體外移是形成問題的一個重要原因,由於近年反送中運動和港區國安法的實施,香港人多有移民到其它國家,令香港內部消費萎縮,形成近年的失業潮,員工就算逃過失業潮,也因為經濟不景氣而影響收入,從而陷入惡性循環。

另一方面,港府本身也陷入財政困難。近年港府以賣地給開發商作為主要收入來源,在高峰期的2017至2018財政年度,土地收入曾高達1,648億港元,佔當時政府財政收入接近三分之一。可是因為各種原因,近年港府賣地收入大幅減少,2023至2024年財政年度竟只有195億港元土地收入,創2008年全球金融危機以來最低水平。

港府財政開支有接近六成用於難以削減的開支,例如,醫療、教育、社會福利、房屋等各方面。於是在財政收入大減,支出卻無法減少之下,港府只能在連續兩個財政年度推出超過一千億港元的赤字預算案。

港府的財政儲備逐步萎縮,今年初,庫務署公布有6,851億港元,從以往的足夠港府的30個月開支,減少至僅夠港府11個月開支。可是到了今年8月30日,港府公布財務狀況,表示財政儲備不足港府的10個月開支。

因此港府在今年財政預算案中提出,計劃未來5年加碼發債達6,000億港元。而在疫情期間推行派發現金或消費劵的扶貧政策,在財政儲備不足的當下已無法實行。而且目前香港經濟環境轉差,也難以推行有效改善民生的治本措施。@

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