目前,透過BNO簽證計劃移居英國的香港人在當地讀大學需要支付比本地生昂貴的國際生學費,總學費高達6至10萬英鎊不等,對許多家庭來說是沉重的負擔。近日,末代港督兼前牛津大學校監彭定康(Lord Patten)聯同多位大學校長及校監去信英國教育大臣促請向BNO港人授予本地生學費資格。
6名聯署人包括前牛津大學校監、末代香港總督彭定康勳爵;格林威治大學校監Lord Boateng;般尼茅夫大學創校校監、前利物浦希望大學校監、皇家護理學院榮譽副院長Baroness Cox;杜倫大學校長暨院長Professor Karen O'Brien;伯明翰大學校長暨院長Professor Adam Tickell;雅息士大學校長Professor Anthony Forster;李斯特大學校長Professor Nishan Canagarajah。
聯署信中指出,讓BNO港人享有本地生學費資格不僅在道義上是正確的,而且具有合理的經濟依據。大學畢業生的平均年收入比非畢業生高出1萬英鎊,而99%的BNO港人計劃留在英國並取得公民身份。因此,允許BNO港人負擔英國大學學費將有助於提高未來幾十年的稅收。
彭定康表示,他擔任牛津大學校監21年期間,見證了無數學生運用大學教育所學到的技能和知識取得成功。他衷心希望,成千上萬居住在英國的年輕BNO港人能夠像歐盟學生和其他基於人道理由抵英的學生一樣,享有本地生學費資格,從而有機會取得同樣的成就。
彭定康續指,工黨在2020年曾表示,上屆政府決定不向BNO港人授予本地生學費資格「似乎是錯誤的」。彭定康同意工黨這個說法,並希望新任教育大臣能夠糾正這一錯誤,向在英國居滿3年的BNO港人授予本地生學費資格。
9月10日,關注香港人權狀況的英國民間組織「香港監察」曾致函教育大臣,該信函當時獲得了近千名BNO港人簽署,並得到10位國會兩院議員的支持。9月17日,「香港監察」收到教育部要求與國務大臣(Secretary of State)會面的確認書,但截至10月15日仍未收到任何進一步的消息。@
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