當前,中國不斷下滑的經濟狀況有目共睹,其損害程度之嚴重,中共已無法用宣傳來掩蓋,中國民眾對此心知肚明。連中共建政75周年的慶祝活動也顯得十分簡樸。負面經濟因素已積累多年。

早在2018年和2019年,特朗普政府對中國商品徵收高額關稅時,中國經濟就已經出現問題。然而,新冠疫情及中共實施的極端「清零政策」,三年封控使得中國經濟下滑情況更加嚴重。

中國正面臨考驗

隨著2024年最後一個季度的臨近,中共正受到前所未有的國內經濟形勢的考驗。民眾抗議比去年增加了18%。經濟放緩顯現出多個方面的影響,我們在這裏只舉幾個例子。

其中一個很大的因素是房地產業,房地業約佔GDP的30%,還在繼續崩潰,在寫這篇文章的時候,仍看不到復甦的跡象。房屋價格和銷售量持續下跌,更重要的是,中國消費者購買力下降,消費支出僅佔GDP的38%。相比之下,發達國家的這一比例為60~70%。

躺平與幻滅

當中共於2023年6月停止公布失業數據時,中國青年(16-24歲)的失業率至少21%,甚至可能更高。同年12月,中共發布了新的統計數據,採用了新的方法來衡量青年失業率,其中不包括在校生。新方法將這一數字降至14.9%,但仍比中國5.1%的全國水平高出近三倍。

青年人高失業率阻礙了未來的經濟增長潛力,並加劇了許多中國新一代人「躺平」的趨勢,這一代人幾乎沒有希望或雄心去獲得父母所享受的生活方式。

躺平和幻滅顯然不是強大經濟體所需的因素。中共對心存不滿的青年人發動運動的風險並非陌生。儘管中共對人民的監控遠超1989年,但天安門廣場的冤魂依然糾纏著中共當局。

政治與產業政策

仍有一些根深蒂固的經濟現實不容易改變。中共的教條認為,中國的主要經濟優勢在於國內消費水平低、儲蓄率高。這兩項因素意味著國內資金直接流入國家控制的銀行系統,然後再分配到特定產業。這使中共對產業政策和私人資本方面具有極大的控制權。

例如,中國的經濟發展結構旨在實現高水平的工業產出,這看似沒有問題,但由於中共的政治組織和黨內的產業安排著重於大產能,而非創新或差異化,結果造成大量生產過剩,往往遠超全球需求,而且工廠無利可圖。

從電動車電池到電子產品,持續的供過於求,導致中國製造商向國外市場大量傾銷廉價產品,進而引發了關稅與其它報復等貿易摩擦,這也讓中國的經濟情況變得更糟。

中共扭曲的產業政策與腐敗的政治體系緊密相連,使其在不打破共產黨結構和隨之而來的忠誠度問題的情況下,難以實現變革。

無法阻止惡性循環

基於這些以及其它原因,過去幾年來,中國陷入通貨緊縮、國內消費下降、以及對中共信心下降的惡性循環。此外,沒有甚麼真正的選項不會威脅到中共對國家的控制。然而,必須明確的是,憑借其監控能力,黨可以應對失去民心,但無法承受失去權力。這兩者並不相同。

中共將繼續投資一些關鍵領域,例如人工智能、機械人技術和加強軍力,同時讓其它行業在很少或沒有救助的情況下掙扎。有些行業最終會恢復,但不會在短期內實現。中國國內外的許多人都清楚這一點,因為數十億美元的投資和資本持續流出中國。

戰狼外交仍在上演

這讓我們想到了中共在2019年底新冠肺炎疫情爆發、全球批評北京應對疫情不力之際,對其它國家採取的「戰狼外交」。面對與美國日益加劇的貿易戰,中國經濟已經處於困境。一些觀察人士將這種做法歸因於中共外交人員的個人野心和/或試圖改善外界對中國投資環境的看法。

這些說法毫無意義,因為習近平不允許外交官有自己的規則和政策,而且在戰狼外交以前的投資水平很高。中共當局怎麼會認為,在全球舞台上越來越咄咄逼人的同時,還會有更多的國家想來中國投資呢?當然不會。

中共在世界舞台上日益咄咄逼人的一個較為現實的解釋是,北京需要控制國內敘事並威脅其它國家。經濟下滑與社會動盪之間的溢出效應顯而易見。在國內,中共需要將其明顯的經濟失敗歸咎於西方和其他外國人,這不僅是為了開脫罪責,也是為了煽動民族主義,並為進一步的好戰行為辯護,因為經濟狀況仍在惡化。

一些觀察人士得出結論,認為北京的「戰狼外交」時代已經結束。然而,目前的事件卻否定了這一結論。這些事件包括中共政權的軍用飛機、船隻挑釁性地進入或接近美國、台灣和菲律賓的領海、領空,與印度的邊境衝突,以及希望擴大對南中國海的控制。在全球舞台上,隨著軍事手段逐漸取代外交手段,北京看到了影響和威脅其它國家的機會。#

作者簡介:

詹姆斯‧格利(James R. Gorrie)著有《中國危機》(The China Crisis,Wiley出版社,2013年出版)一書,並在其個人網誌TheBananaRepublican.com上頻繁發表評論性文章,目前居住在南加州。

原文:As Unrest in Communist China Grows, So Does Its Aggression on the World Stage 刊登於英文《大紀元時報》。

本文僅代表作者觀點,並不一定反映《大紀元時報》立場。

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