周六（9月28日），Space X啟動救援任務，派出一個精簡團隊，將被困在國際太空站的兩名太空人帶回地球，但這項救援任務要到明年才能完成。
SpaceX這項任務名為「載人9號」（Crew-9），於美國東部時間周六下午1:17，從佛羅里達州卡納維拉爾角的太空軍基地發射站發射升空。
美國太空總署（NASA）的太空人威爾莫爾（Barry Wilmore）和威廉姆斯（Sunita Williams）6月初乘坐波音「星際客機」（Starliner）前往國際太空站，預計進行為期一周的試飛。但出於安全考慮，本月初，波音太空船空載返回地球，這兩名太空人滯留國際太空站，外界戲稱他們是「流浪」太空的太空人，他們在國際太空站上停留的時間將比預期多一百多天。
由於NASA大約每六個月輪換一次太空站工作人員，這架新發射的Space X太空船為威爾莫爾和威廉姆斯預留了兩個空座位，直到明年2月底他們才會返回地球。NASA官員們表示，沒有辦法在不中斷其它預定任務的情況下，讓兩人早點回到地球。
SpaceX太空船順利升空
因此，周六啟動的發射任務，與NASA商業載人航太計劃下往返太空站的其它常規飛行不同，這次任務的出站航段只搭載兩名機組人員，而不是通常的四名。搭乘Space X周六發射飛船的分別是：NASA太空人海格（Nick Hague），和俄羅斯航太局太空人戈爾布諾夫（Aleksandr Gorbunov）。
當火箭驅動太空艙升空時，海格和戈爾布諾夫被綁在SpaceX載人龍飛船（綽號「自由」）內，飛船位於「獵鷹9號」火箭的頂部。在位於其底部的九台大型引擎驅動下，運載火箭轟鳴啟動，將120萬磅（544,300公斤）的火箭系統推向空中。
大約2分半鐘後，「獵鷹9號」火箭第一級停止發射，脫離火箭第二級。第二級隨後點燃自己的引擎，繼續推動載人龍飛船，以超過17,000英里/小時（27,360公里/小時）的速度前進，相當於音速的22倍。
火箭第一級會自行引導返回佛州地面平台上，以便SpaceX可以翻新和重複使用。
一旦載人龍飛船達到軌道速度，太空船便與「獵鷹9號」火箭第二級分離，開始自行在軌道上移動，使用機載推進器逐漸調整位置，以便與國際太空站連接，對接預計在美國東部時間周日下午5:30左右。
一旦海格和戈爾布諾夫本周末抵達國際太空站，自3月份以來一直住在那裏的四名太空人就可以返回地球。由於波音「星際客機」發射引發的變故，他們的返程被推遲一個月。
救援任務具有挑戰性
海格承認，只帶一半機組人員發射，然後帶著兩名在另一艘太空船上接受過訓練的太空人返回，非常具有挑戰性。
「我們面臨著巨大挑戰。」海格上周末從侯斯頓抵達發射地點後說，「我們彼此了解，我們是專業人士，我們會挺身而出，完成要求我們做的事情。」
海格在飛行前還說，變化是載人航太行動中唯一不變的東西。
「總有一些東西在變化。也許這一次對公眾來說更明顯一些。」他說。
海格被推上這次救援任務指揮官的職位，是基於他六年前在一次發射緊急情況中的經驗和處理能力。當時，俄羅斯火箭升空後不久發生故障，載著他和一名太空人的太空艙從頂部彈射到安全地帶。
因為NASA選擇與SpaceX合作，將被困太空人帶回家，NASA新晉太空人卡德曼（Zena Cardman）和資深太空人威爾遜（Stephanie Wilson）從這次飛行任務中被撤出。NASA表示，兩人都有資格參加未來的任務。
戈爾布諾夫仍受NASA和俄羅斯航太局之間的交換協議約束。#
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