SpaceX送私人太空人升空 開創太空漫步里程碑

SpaceX於周二（9月10日）一早從美國太空總署（NASA）甘迺迪太空中心發射了「北極星黎明」（Polaris Dawn）任務。此次任務不但要穿越危險的范艾倫（Van Allen）輻射帶，四名私人太空人還計劃進行首次商業太空行走。

太空人搭乘的龍飛船（Crew Dragon）太空艙和獵鷹9號（Falcon 9）火箭於早上5:23發射，地點是美國太空總署（NASA）位於佛羅里達州卡納維拉角（Cape Canaveral）的甘迺迪太空中心39A發射台。此次發射原定於3:38進行，因天氣條件推遲。

SpaceX行政總裁、億萬富翁馬斯克（Elon Musk）在他的社交媒體平台X上對此次發射入行了直播。

發射後，獵鷹9號火箭的一級助推器沿著東北方向軌跡飛行，大約九分半鐘後成功降落在海上的SpaceX無人船上。龍飛船隨後不久與獵鷹9號二級火箭分離。

太空人們將在太空中待五天，然後返回佛羅里達州。

這次發射原定於8月底進行，但多次遇阻延誤。先是發射場的地面設備出現問題，目標日期因此推遲了24小時，之後兩次發射嘗試均因當時天氣問題讓SpaceX不得不再次做出推遲決定。

而在一次例行衛星任務中，獵鷹9號也出現故障，導致聯邦監管機構暫時停止所有獵鷹9號火箭的發射，直到SpaceX在8月30日獲得批准，恢復火箭發射。

「『北極星黎明』發射升空！」SpaceX在X上寫道。

2024年9月10日，佛羅里達州卡納維拉角（Cape Canaveral），SpaceX的「北極星黎明」（Polaris Dawn）獵鷹9（Falcon 9）火箭從美國太空總署（NASA）甘迺迪太空中心的39A發射基地升空。（Joe Raedle/Getty Images）

太空漫步

這是龍飛船迄今為止第五次，也是最具風險的私人任務。該太空艙最終將進入一個橢圓形軌道，距離地球最近可達190公里（118英里），最遠可達1,400公里（870英里）。這是國際太空站（ISS）高度的三倍以上，太空人將穿越地球范艾倫輻射帶的危險內部區域。這是自1972年美國阿波羅登月計劃結束以來，人類所到達的最遠距離，目的是使人類未來的月球和火星探險成為可能。

過去只有受過高度訓練的政府太空人進行過太空行走。自2000年國際太空站成立以來，已經大約進行了270次太空行走。

不過，自2011年穿梭機退役以來，NASA在很大程度上依賴於SpaceX及其龍飛船。龍飛船已為NASA執行了九次太空人往返ISS的任務。

「北極星黎明」太空行走計劃在任務的第三天進行，海拔700公里，將持續約20分鐘。屆時，SpaceX的龍飛船太空艙內將緩慢減壓。該太空艙沒有像ISS那樣的氣閘，四名太空人都依賴SpaceX為他們製造的超薄太空服供氧。

美國的第一次太空行走是在1965年，當時在雙子星（Gemini）太空艙上進行，採用的程序與「北極星黎明」計劃相似：太空艙減壓，艙門打開，穿著太空服的太空人在繩索的保護下走出艙外。

這項任務的資金來自電子支付公司Shift4創辦人、41歲的億萬富翁艾薩克曼（Jared Isaacman），他也是四名機組人員中唯一進入過外太空的人，他曾為2021年與SpaceX的Inspiration4飛行任務出資。他拒絕透露為這些任務花了多少費用，但這些任務的成本可能高達數億美元。

與他同行的還有該任務飛行員、50歲的美國空軍退休中校波蒂特（Scott Poteet），以及SpaceX高級工程師、30歲的吉利斯（Sarah Gillis）和38歲的梅農（Anna Menon）。

在這次太空行走中，艾薩克曼和吉利斯將離開太空船，而波蒂特和梅農則留在艙內。