面對中共的軍事集結和強硬態度,澳洲與日本正在和美國一起擴大防務合作和加強戰略夥伴關係,在增加聯合軍事演習的同時,計劃讓日軍加入美國海軍陸戰隊在北領地地區駐紮,參與部隊輪換。
周四,澳洲國防部長馬爾斯(Richard Marles)和外交部長黃英賢(Penny Wong)與日本防衛大臣木原稔(Minoru Kihara)和外相上川陽子(Yoko Kamikawa)在吉朗附近的昆斯克利夫(Queenscliff)舉行年度「2+2」部長級會談。
會議上兩國部長討論了對中共方面在南中國海的軍事行動以及最近兩次入侵日本領土的擔憂。
8月26日,一架中共偵察機侵入日本領空,五天後,又有一艘中國測量船進入了日本領海。
會談結束後,馬爾斯表示,兩國正在考慮在達爾文建立日本海軍陸戰隊的輪流駐紮基地,作為每年在達爾文訓練的多達2,500名美國海軍陸戰隊員輪流駐紮的一部份。
「我們已同意探討讓日本兩棲快速部署旅參與美國海軍陸戰隊每年在達爾文進行的輪流駐紮行動的方式,」他說。
「這對我們三國的國防部隊在兩棲作戰方面進行合作真的是一個巨大的機會。」
日本外相上川陽子說,面對嚴峻且難以預測的戰略環境,澳日兩國正在加強合作。
「作為理念相同國傢夥伴關係的核心,我們已經將合作推進到了前所未有的水平,」她說。
實際上,澳洲與日本已經加強了防務關係,簽署了多項新的防務協議,並加大了聯合演習的參與力度,包括在兩國境內部署F-35戰鬥機。
儘管日本防衛大臣木原稔強調有關該部署的 「磋商 」仍在進行中,但兩國也在考慮讓日本的F-35戰鬥機更經常地輪流進駐澳洲的做法。
馬爾斯表示,雖然有關F-35部署的討論仍在進行中,但兩國都希望看到 「更多的訓練、更多的演習、更多的兩國空軍之間的人員交流」。
「我們會尋找更多機會,讓我們的空軍合作,包括F35戰機,但不僅僅是F35戰機,」他說。
澳洲軍隊也會於明年首次參加「東方之盾」(Exercise Orient Shield)軍事演習。該年度演習是日本和美國之間規模最大的陸上軍事演習。
澳日兩國還表示要共同加強遠程導彈能力,並在各自的聯合作戰指揮中心派駐聯絡官。
澳洲外長黃英賢表示,四位部長也都在「嚴重關切」 中共在台灣海峽加強軍事演習和行動,以及在南海部署海岸警衛隊騷擾和對抗菲律賓船隻的方式。
澳洲和日本已經聯合菲律賓和美國在南中國海舉行了聯合演習,向北京當局表明了決心。
黃英賢還建議澳洲和日本向菲律賓提供更多援助,但她沒有提供具體細節。#
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