神秘天體以時速 100 萬英里飛離銀河系

業餘天文愛好者們參與了NASA 的「後院世界：第九行星」計劃（Backyard Worlds: Planet 9），他們運用 WISE天文台提供的數據，發現了名為 CWISE J1249 的神秘天體，它正以驚人的每小時一百萬英里的速度飛離銀河系。這項發現凸顯了公眾參與科學研究的關鍵角色，以及紅外線天文學在偵測遙遠且昏暗天體上的重要性。

捕捉星辰

它的速度如此之快，以至於 NASA 預測它必將脫離銀河系，進入浩渺的星系間的黑暗空間。

根據8月8日發表在《天體物理學期刊通訊》（The Astrophysical Journal Letters）的研究論文，WISE望遠鏡所捕捉的數據顯示，這個物體可能是一顆小恆星或褐矮星，來自於銀河系中心附近。

研究團隊包括了參與 NASA「後院世界：第九行星」計劃的業餘研究者。這些被稱為「公民科學家」的人最先發現了這個高速移動的物體，其後由專業人士透過地面望遠鏡進行確認。該論文指出，這是「首個發現的超高速極低質量恆星或褐矮星」，它的存在意味著可能還有其它類似的天體存在，儘管它們非常罕見。「它可能代表著一個由經歷過極端加速過程的高速、低質量物體所構成的更大族群」，論文中這樣描述。