美國為了應對伊朗可能對以色列的攻擊，迅速採取行動，將第五代戰機F-22「猛禽」（Raptor）部署到中東，這款戰機是有史以來世界上製造的單價最高的戰機。
洛歇馬丁生產的F-22「猛禽」是世界上第一款投入使用的第五代戰鬥機，至今仍具有相當的未來感；當F-22在1990年代首次試飛時，它改變了遊戲規則。
一架F-22「猛禽」戰機造價3.5億美元，儘管價格不菲，但F-22的作用無與倫比，體現了空戰技術之巔峰。
洛歇馬丁後來的F-35「閃電II」（Lightning II）項目，雖然在總製造成本上超過F-22戰機項目，但單價最高的戰機仍然是F-22。F-22為何如此昂貴呢？
在戰鬥中「把門踹倒」 F-22是開路先鋒
F-22戰鬥機的空重為13.6噸，最大起飛重量27噸，最大飛行速度M2.1，作戰半徑1500公里。五角大樓官員曾表示，F-22戰鬥機的作用就是在戰鬥中「把門踹倒」，摧毀敵方地面和空中的防禦力量，為其它戰機和兵種開路。
在設計和製造F-22時，有許多創新，融入許多從未被嘗試過的概念。F-22在製造過程中，積極探索飛機設計方面的極限，因此研發成本高昂。
據飛行員兼工程師博德‧賓德納（Patrick Bindner）稱，生產F-22戰機「是一次前所未有的未來探索」。
F-22戰機
如今，F-22已經有了F-35為伴，但在當時，和空軍使用的裝備相比，F-22引入的裝備可以說與星球大戰類似。在建造F-22時，洛歇馬丁的設計師們必須邊做邊學，這是一種昂貴的建造方式，需要大量反覆試驗。但設計師不受成本的限制。
「它看起來像一架飛機，但它是第一架全功能隱形戰鬥機，而且當時的價格高得離譜。」賓德納寫道。
最終證實設計師們將F-22打造得非常成功。賓德納在2019年寫道，F-22遠遠領先於時代。「22年後，它不僅完全符合其設計目標，而且在其戰鬥領域仍然無與倫比。」
F-22之所以昂貴，因為它在許多方面都是首創。
隱形設計很昂貴
雖然F-22不是空軍第一款隱形飛機，但F-22是空軍第一款隱形戰鬥機。
要達到卓越的隱形性能，需要降低F-22的雷達橫截面積，同時要保留作為尖端噴氣式飛機運行的功能，以及靈活的作戰功能。
這款尖端噴氣式飛機採用各種隱形功能：飛機邊緣的對齊；表面的連續曲率；內部武器艙；固定幾何形狀的蛇形進氣口；弧形葉片設計旨在防止引擎表面和渦輪被看到；在噴氣式飛機外部使用雷達吸波材料。所有的一切都必須考慮周全，甚至飛行員的頭盔也要精心設計，以防止雷達反射。
設計師考慮了所有因素，但將所有因素整合在一起的成本很高。
為了實現隱形能力，F-22使用了碳纖維強化聚合物（CFRP）材料，應用部位為機翼、前中機身、垂尾、平尾及大軸。這種材料重量輕但強度高，有助於減輕飛機重量，增強機動性，提高整體性能。然而這些專用材料價格昂貴，需要細緻的製造工藝，導致每架飛機成本很高。
此外，各種組件和系統（包括先進感應器和武器）的複雜集成，進一步推高了生產成本。
F-22是美國第三款隱形飛機（繼F-117和B-2之後）。F-117和B-2開發過程中的經驗教訓被應用於F-22。例如，F-22對雷達吸波材料的依賴程度低於F-117。與挑剔的B-2不同，F-22不需要存放在氣候控制的機庫中；相反，F-22可以在航線上或普通機庫中維修。
無法預見的複雜情況
F-22在開發過程中還遭遇了各種挫折，導致價格上漲。當F-22的產量從預計的750架左右削減到約200架時，每架飛機單價成本飆升。
美國政府問責局（GAO）發布報告顯示，F-22項目的總成本超過670億美元，這意味著每架飛機的成本約為3.5億美元。而通用動力公司的F-16戰機的價格約為6,300萬美元。
「猛禽」攔截伊朗F-4戰機：你們真該回家了
2012年，兩名伊朗空軍蘇-25（Su-25）飛行員試圖擊落距離伊朗海岸線約16英里的美國無人機。美國空軍的MQ-1「捕食者」（Predator）無人機主要用於偵察，不會對任何飛機構成威脅。
如果受到攻擊，無人機將很難自衛。因此，伊朗飛行員認為MQ-1「捕食者」是一個容易攻擊的目標。據報道，伊朗飛行員駕駛蘇-25「蛙足」（Frogfoot）戰機接近無人機，並用30毫米機炮開火。但蘇-25戰機未能摧毀無人機。
這宗事件仍然引發美國的警惕。五角大樓決定派遣F-22「猛禽」或F-18「大黃蜂」（Hornet）戰機護送參與情報監視偵察任務的「捕食者」無人機。
2013年3月12日，兩架F-22戰機在波斯灣國際水域上空攔截兩架伊朗F-4「鬼怪」（Phantom）戰機。當時，伊朗F-4戰機被地面控制攔截系統（GCI）引導去對付MQ-1B「捕食者」無人機。
伊朗飛行員不知道的是，凱文‧薩特菲爾德（Kevin Sutterfield）中校駕駛的F-22一直在盯著F-4戰機。
時任空軍參謀長的馬克‧威爾斯（Mark Welsh）將軍在當年晚些時候透露了整個攔截過程：F-22飛到伊朗飛機下面，在伊朗人完全沒有發現的情況下檢查了他們的武器掛載情況，然後飛到他們的左翼，呼叫伊朗飛行員「你們真的應該回家了」。這幾乎是一種戲耍。
雖然俄羅斯現在擁有比蘇-25更先進的戰鬥機，但俄方軍火庫中沒有任何一架飛機在F-22「猛禽」戰機周圍是絕對安全的。
在公開報道F-22的時候，有一件事很清楚，那就是人們永遠無法完全看到這款戰機的全部能力。因為那是高度保密的，這與F-35不同，也充份證明了F-22的地位。
[本文參考了《國家利益》（The National Interest）文章的報道]#
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