美國和澳洲周二(8月6日)開始高層會談,重點討論中共的「脅迫行為」、AUKUS核潛艇計劃以及中東日益緊張的局勢。
據路透社報道,一年一度的澳洲-美國部長級會談(AUSMIN)周二在馬利蘭州安納波利斯(Annapolis)舉行,兩國高級國防和外交官員都參加了會談。
澳洲防長馬爾斯(Richard Marles)在與美國防長奧斯汀(Lloyd Austin)舉行的會談中說,「我們看到美國在澳洲的兵力態勢有了顯著增長,AUKUS是其中的一部份,但它並非唯一的一部份。」
AUKUS成立於2021年,旨在應對中共日益擴張引發的共同擔憂。根據AUKUS計劃,華盛頓將在下一個十年向澳洲出售三艘核動力潛艇,該計劃得到美國兩黨支持。
奧斯汀表示,「我們今天正在共同努力應對共同的安全挑戰,從中華人民共和國(中共)的脅迫行為,到俄羅斯對烏克蘭的選擇戰爭,再到中東的動盪。」
「我知道今年的AUSMIN將為我們兩國人民帶來成果。」
美國和中共在一系列問題上存在分歧,其中包括美國對台灣的支持以及中共在南海的軍事活動。中共聲稱對南海大部份海域擁有控制權,包括有爭議的仁愛礁(第二托馬斯淺灘)。仁愛礁位於美國的盟友菲律賓的專屬經濟區內,菲律賓也聲稱對該海域擁有主權。
奧斯汀發表上述言論之際,美國在伊拉克的軍事基地周一遭遇火箭彈襲擊,造成七名美軍受傷。另外,激進組織哈馬斯和真主黨高級成員上周被暗殺和擊斃,伊朗及其盟友誓言報復,因而引發中東戰爭局勢進一步升級之憂。
美國駐澳洲大使甘迺迪(Caroline Kennedy)告訴澳洲廣播公司電視台(ABC Television),太平洋島國也是會談的一個優先事項。美國和澳洲正在與中共爭奪在太平洋島國的影響力。
她說,美澳在討論「幫助太平洋島嶼建設關鍵基礎設施」的問題。
另外,作為環境和資源問題合作的一部份,澳洲將斥資2億澳元(約合1.3002億美元)升級其偏遠的中部沙漠的地面站設施,以處理來自美國太空總署(NASA)的「下一代陸地衛星」(Landsat Next)的衛星數據。
NASA的「下一代陸地衛星」是一項地球觀測計劃。NASA表示,該計劃將提供火災或冰雪融化的早期預警。該計劃計劃於2030年啓動。
美國國務卿布林肯(Antony Blinken)表示,衛星數據還將用於澳洲的資源勘探目標。兩國正在開發關鍵礦產供應鏈。
美國及其盟國正在尋求削弱中國(中共)在稀土和關鍵礦物市場的主導地位。從電動汽車到國防技術,都離不開對稀土和關鍵礦物的使用。#
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