美國和澳洲周二（8月6日）開始高層會談，重點討論中共的「脅迫行為」、AUKUS核潛艇計劃以及中東日益緊張的局勢。

據路透社報道，一年一度的澳洲-美國部長級會談（AUSMIN）周二在馬利蘭州安納波利斯（Annapolis）舉行，兩國高級國防和外交官員都參加了會談。

澳洲防長馬爾斯（Richard Marles）在與美國防長奧斯汀（Lloyd Austin）舉行的會談中說，「我們看到美國在澳洲的兵力態勢有了顯著增長，AUKUS是其中的一部份，但它並非唯一的一部份。」

AUKUS成立於2021年，旨在應對中共日益擴張引發的共同擔憂。根據AUKUS計劃，華盛頓將在下一個十年向澳洲出售三艘核動力潛艇，該計劃得到美國兩黨支持。

奧斯汀表示，「我們今天正在共同努力應對共同的安全挑戰，從中華人民共和國（中共）的脅迫行為，到俄羅斯對烏克蘭的選擇戰爭，再到中東的動盪。」

「我知道今年的AUSMIN將為我們兩國人民帶來成果。」

美國和中共在一系列問題上存在分歧，其中包括美國對台灣的支持以及中共在南海的軍事活動。中共聲稱對南海大部份海域擁有控制權，包括有爭議的仁愛礁（第二托馬斯淺灘）。仁愛礁位於美國的盟友菲律賓的專屬經濟區內，菲律賓也聲稱對該海域擁有主權。

奧斯汀發表上述言論之際，美國在伊拉克的軍事基地周一遭遇火箭彈襲擊，造成七名美軍受傷。另外，激進組織哈馬斯和真主黨高級成員上周被暗殺和擊斃，伊朗及其盟友誓言報復，因而引發中東戰爭局勢進一步升級之憂。

美國駐澳洲大使甘迺迪（Caroline Kennedy）告訴澳洲廣播公司電視台（ABC Television），太平洋島國也是會談的一個優先事項。美國和澳洲正在與中共爭奪在太平洋島國的影響力。

她說，美澳在討論「幫助太平洋島嶼建設關鍵基礎設施」的問題。

另外，作為環境和資源問題合作的一部份，澳洲將斥資2億澳元（約合1.3002億美元）升級其偏遠的中部沙漠的地面站設施，以處理來自美國太空總署（NASA）的「下一代陸地衛星」（Landsat Next）的衛星數據。

NASA的「下一代陸地衛星」是一項地球觀測計劃。NASA表示，該計劃將提供火災或冰雪融化的早期預警。該計劃計劃於2030年啓動。

美國國務卿布林肯（Antony Blinken）表示，衛星數據還將用於澳洲的資源勘探目標。兩國正在開發關鍵礦產供應鏈。

美國及其盟國正在尋求削弱中國（中共）在稀土和關鍵礦物市場的主導地位。從電動汽車到國防技術，都離不開對稀土和關鍵礦物的使用。#

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