美國預計很快將在關島部署一支永久駐紮的核潛艇部隊,這將是美國對第二島鏈上關鍵軍事樞紐的重大升級,其威懾力無疑將會投射到第一島鏈上。
與此同時,隨著美國最近與日本和菲律賓的軍事聯盟加強,美軍在第一島鏈上的存在實力和危機應對能力也將得到升級和強化。這些跡象都表明,美國正在步步為營地對第一島鏈進行戰略性部署。根據《新聞週刊》獲得的消息,維珍尼亞級「明尼蘇達號」(USS Minnesota)核動力常規武裝巡航導彈快速攻擊潛艇計劃在今年10月1日開始的新財年會將其母港從夏威夷的珍珠港改為關島。
美國太平洋艦隊司令的潛艦事務首席顧問發言人摩爾少校(Lt. Cmdr. Rick Moore)告訴《新聞週刊》,這將是同級別中第一艘在關島外海永久運行的潛艇,此舉「將為前沿部署的海軍部隊增添一艘具有先進能力的下一代攻擊潛艇」。
這一決定也是在中共海軍迅速建設和擴大其遠海軍事行動之際作出的。摩爾少校說:「海軍定期評估其海外部隊部署,包括在關島部署的前沿海軍潛艇。我們致力於展示我們最有能力的平台來維護印太地區的和平與穩定。」
美國軍方領導人表示,中國正處於二戰以來最大規模的常規軍事建設,它的部隊已經定期在第一島鏈以外活動,最近的部署甚至遠遠超出了第二島鏈:7月8日中共海軍與俄羅斯的一支四艦艦隊和一支聯合轟炸機巡邏艦隊抵達了美國阿拉斯加州附近的白令海。關島是美國最西端的領土,也是第二島鏈上的關鍵軍事樞紐。第二島鏈以關島為中心,向北延伸到日本中部,向南一直延伸到澳洲北面的巴布亞新畿內亞。第二島鏈與第一島鏈——日本南部、台灣和菲律賓,直到新加坡——是冷戰時期出現的防禦概念的不同層級,旨在限制中國在戰爭時期的海空活動。「明尼蘇達號」核潛艇重達7,800噸,長377呎(115米),配備有Mark 48魚雷,可從其垂直發射系統發射多達12枚「戰斧」(Tomahawk)對地攻擊巡航導彈。
美國海軍表示,維珍尼亞級核潛艇自2000年代初開始服役,已經增強了其作戰能力,包括沿海行動,以支援反潛戰、反水面戰、打擊戰以及情報、監視和偵察任務。
美強化與日、菲合作
美國在7月28日宣布了一項具有里程碑意義的計劃:將其駐日美軍(USFJ)轉變為一個聯合部隊司令部,新的聯合部隊司令部將由一名三星級上將司令官指揮,相當於日本自衛隊聯合作戰司令部(JJOC)。美國國防新聞網報道表示,這種升級的目的是賦予駐日美軍三星級司令官更多權力——如果危機爆發,不必等待3,500英里(5,600公里)外的夏威夷印太司令部的命令。
這項升級計劃是美國國務卿布林肯(Antony Blinken)和國防部長奧斯汀(Lloyd Austin)28日在東京與日本同行舉行的「2+2」會議上宣布的。他們還宣布美日將共同製造和修理武器,安全共享情報,以及擴大在台灣附近的日本西南島嶼的態勢。
美國國務卿布林肯和防長奧斯汀還於7月30日在馬尼拉與菲律賓的外交部長和國防部長舉行了第四次美菲「2+2」高層會談。他們在會談中強調建立牢固的美菲關係,並重申了美菲共同防禦條款。◇
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