美國國防部（五角大樓）周三（7月31日）發布的新聞稿表示，被指控為2001年9月11日「阿蓋達組織」襲擊美國事件主謀的穆罕默德（Khalid Sheikh Mohammed）及其兩名同謀已同意認罪。

五角大樓稱，穆罕默德、阿塔什（Walid Bin Attash）和哈瓦西（Mustafa al-Hawsawi）預計最快將於下周在古巴關塔那摩灣軍事委員會上認罪。

五角大樓表示，目前不會立即公布認罪協議的具體條款。

一位不願透露姓名的美國官員告訴路透社說，認罪協議幾乎肯定會以認罪換取不判處死刑。這位官員說，協議條款尚未公開披露，但他承認穆罕默德有可能被判處終身監禁。

美國當局於2003年抓獲了穆罕默德，並指出他是將飛機用作武器這一想法的源頭。據稱，他得到了阿蓋達組織領導人拉丹（Osama bin Laden）的批准，策劃了後來的9‧11劫機和殺人事件。

2008年，穆罕默德被指控犯有一系列罪行，包括恐怖主義、為恐怖主義提供物質支持、共謀、違反戰爭法謀殺、攻擊平民和攻擊民用設施等。這項認罪協議是在穆罕默德及其同夥因恐怖襲擊而被起訴16年多後才達成的。

該案在過去的二十年的時間裏一直停滯不前，美國政府一直面臨著推進這宗案件的艱鉅挑戰。美國曾表示將尋求對穆罕默德判處死刑。認罪協議避免了對其進行漫長而複雜的死刑審判。

審判原定於2021年1月11日開始，但由於兩名法官辭職和COVID-19大流行造成的延誤，日期再次被推遲。

五角大樓還表示，上述三名被告以及另兩名同案被告阿里（Ali Abdul Aziz Ali）和希布（Ramzi Bin al Shibh）曾一同於2008年6月5日及2012年5月5日被二次聯合起訴並接受傳訊，五名被告被指控在針對美國的911襲擊事件中扮演了重要角色。

據美聯社報道，根據在這次恐怖襲擊中喪生近3,000人受害者的一部份親屬從聯邦政府收到的信件，辯護律師要求以無期徒刑作為這些人的認罪交換條件。

斯特拉達（Terry Strada）是一個名為「9‧11家庭聯合」的「911襲擊」遇難者家屬組織的全國主席。當她聽到認罪協議的消息時，她正在曼哈頓聯邦法院參加眾多民事訴訟中的一場聽證會。

斯特拉達說，許多遇難者家屬經歷了漫長的等待，希望看到這些人認罪。但她表示：「就我個人而言，我希望看到審判。他們奪走了我所期待的正義、審判和懲罰」。

20多年前，「阿蓋達組織」武裝份子劫持了四架商用客機，將其作為燃料導彈衝入紐約世貿中心和五角大樓。

劫機者駕駛第四架飛機飛往華盛頓，但機組人員和乘客試圖衝進駕駛艙奪回飛機控制權，飛機最終墜毀在賓夕凡尼亞州的一片田野上。

這次襲擊引發了布殊（George Walker Bush）總統政府領導下的反恐戰爭，迫使美軍出兵阿富汗和伊拉克，並在中東等地區開展了多年打擊極端主義武裝組織的行動。#

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