據《衛報》最近的報道，許多無法講「基礎英語」的國際學生從澳大利亞大學畢業，獲得了聲望很高的學位。這種情況被一位學者形容為「令人震驚」。然而，由於國際學生學費帶來的收入，大學對這些語言短板視而不見。一位教授藝術科目的導師表示：「大多數學生無法講、寫或理解基礎英語。他們使用翻譯器或文本捕獲工具來翻譯講座和教程，使用翻譯工具閱讀文獻，甚至使用ChatGPT生成想法。」
一直以來，我認為能去外國讀書的人，家裏必定十分有錢，英語能力也一定很好。但自從我去了澳洲讀碩士課程後，我才發現我的想法是錯誤的。
有一個學期，我們需要以小組形式完成一份習作。我被分配與一位來自中國大陸的女生一組。在小組報告那天，我們提前約好了在圖書館排練演講。原本我們打算各自報告自己負責的部份，但發現那名女生連基本的英語句子也講不出來，更不用說闡述市場學的理論。最後，我們只能把三十多頁的投影片中最簡單的兩頁分配給她。這份習作是我這個學期內得分最低的一次。
然而，我並不是針對單一國家的同學。事實上，上課時你會注意到，很多來自不同國籍的學生，他們的英語水平只有香港中學、甚至小學的水平。透過小組討論、上課問答或小組習作，你會發現他們的英語水平很低。有時候，與他們對話時，除了口音問題外，你基本無法理解他們在表達甚麼。我常常疑惑：為甚麼他們能夠成功入學，攻讀這個「碩士學位」？
如《衛報》所述，我在大學上課時，親眼看到很多大陸的同學會開錄音軟件，把教授講的話即時翻譯成中文。做功課時，他們會先打一大篇中文，然後直接翻譯成英文提交，這讓我目瞪口呆。
十幾位與《衛報》澳洲版交談的學者和學生表示，多年來，大學對外國學生的財務依賴已經挖空了學術誠信，並威脅到了該行業的國際聲譽。
當年我在香港考大學時，全港只有18%的人能進大學，所以能進大學的都是真材實料。進到大學後，除了少數同學外，大部份人都很勤奮讀書。然而，在澳洲，我曾經上過一堂有二三十人報讀的課，結果只有我和另外兩三個同學出席。
來到澳洲後，學生們的學術水平讓我大開眼界。我不僅質疑大學的收生標準，也時刻警惕自己，要在外國不斷提升英語水平，以接近母語者為目標，絕不能原地踏步或得過且過。◇
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