暑假期間，全球各地很多遊客到日本觀光，日本爆發的「食肉菌」感染引起關注。美國病毒學專家、微生物學博士林曉旭在大紀元《健康1+1》節目中，講解俗稱「食肉菌」的A型鏈球菌感染的相關症狀、特點及預防方法。
林曉旭表示，俗稱的「食人菌」、「食肉菌」，其實是A型鏈球菌，當感染出現重症時，它會釋放一些酶，溶解掉一些肌肉組織或結締組織，因此有這樣的俗稱。它引起的重症包括鏈球菌中毒性休克綜合症（STSS），患者的死亡率高達30%。
日本《讀賣新聞》報道，截至6月30日，今年已經有1,144人確診鏈球菌中毒性休克綜合症。而根據日本政府統計數據，在過去5年，日本每年鏈球菌中毒性休克綜合症病例少於1,000宗。2019年錄得894宗，隨後回落至2021年低位，只有622宗；之後又再回升至2023年錄得941宗。今年病例數為近25年來最多。
數據顯示，10年來美國嚴重A型鏈球菌感染的數量一直增加。過去5年，美國每年錄得侵襲性A型鏈球菌病例估計2萬至2.7萬宗，每年造成1,800至2,400人死亡。
林曉旭認為，食肉菌病例上升與COVID-19疫情令不少人免疫力下降有關，加上防疫限制措施解除後，民眾重新接觸到更多病原體，若免疫系統較弱，感染A型鏈球菌後發展成重症的機會也較大。
鏈球菌中毒性休克綜合症的病徵
初期症狀包括：
1.發燒、發冷
2.肌肉疼痛
3.噁心和嘔吐
感染24至48小時後，可能會出現嚴重症狀包括：
4.低血壓
5.心跳比正常心率快
6.呼吸急促
7.器官衰竭：腎衰竭表現可能是無法排尿；肝衰竭可能會大量出血或瘀傷，或者皮膚和眼睛變黃。
林曉旭指出，鏈球菌中毒性休克綜合症，是由於A型鏈球菌的毒性蛋白，隨著血液傳播到其它地方，因而引起全身性的反應。因為毒性蛋白容易引起細胞因子風暴，從而引起全身性的血管擴張，使得血壓會一下子降得很低，所以就會出現休克的情況，對很多器官也會造成供血不足。
林曉旭提醒，一旦出現鏈球菌中毒性休克綜合症，發病會非常快，很可能在48小時之內就會出現嚴重的重症，甚至失去生命，所以一定要抓緊時間救治。好的消息是，A型鏈球菌的抗藥性不太強，很多的抗生素都能起作用，關鍵是早一點判斷和治療。
壞死性筋膜炎的特點
A型鏈球菌感染，還可能造成的另一種重症是壞死性筋膜炎。林曉旭表示，筋膜位於皮膚和肌肉之間，可以保護肌肉組織。當A型鏈球菌通過皮膚傷口感染筋膜時，病菌能夠沿著筋膜很快傳播開去。
壞死性筋膜炎患者，感染後會出現皮膚紅腫、疼痛，而且臨床上更顯著的特徵是，觸碰周邊沒有紅腫的地方也會感到很痛，意味著細菌感染擴散到速度很快，可能會快速出現組織壞死的情況。
林曉旭表示，壞死性筋膜炎也需要非常及時的治療，否則若組織壞死之後，便需要刮掉有關組織，清除過程很痛苦，恢復過程也漫長而痛苦，亦會留下傷疤，嚴重情況則需要截肢。
治療及預防方法
林曉旭說，治療方面，醫生主要使用抗生素抑制A型鏈球菌生長，例如青黴素（Penicillin）、克林黴素（Clindamycin）等。針對比較嚴重的病例，可以用靜脈注射一些免疫球蛋白進行急救。
日本厚生勞動省表示，雖然抗生素治療是首選辦法，但很多時候僅靠抗生素難以治癒，就需要緊急手術切除壞死組織。另外，目前仍未有疫苗能有效預防A型鏈球菌感染。
至於高危人群，林曉旭表示，幼兒、50歲以上人士和糖尿病患者等，他們的免疫力較差，比較容易感染A型鏈球菌。
對於成年人來說，隨著年齡增長，感染A型鏈球菌的機會增加。數據顯示，在50至64歲群體中，每10萬人有8.3宗病例；在65至74歲群體，病例數字升至10.4宗；在75至84歲群體，病例數字升至11.2宗；在85歲或以上群體，病例數字再升至15.2宗。
林曉旭表示，A型鏈球菌通常經呼吸道飛沫傳播，或者傷口接觸傳播。
因此，他提醒市民可採取以下措施，預防感染「食肉菌」：
1.戴口罩、勤洗手。
2.充足休息和均衡營養。
3.提升身體免疫力。
4.如果皮膚有傷口，不要到沙灘或游泳。
5.儘量吃煮熟的海鮮。
6.處理貝殼類海產時，記得戴手套，防止被割傷手，感染到貝類或海鮮中的細菌。@
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