美軍最近發布了「協同作戰飛機」（Collaborative Combat Aircraft, CCA）——通常又稱為「忠誠僚機」（Loyal wingman）——XQ-67A無人機的第一個首飛影片，顯示XQ-67A項目的進展。這款無人機將作為美軍第六代戰機的忠誠僚機，令戰機如虎添翼，是美國空軍未來作戰飛機的一次飛躍。XQ-67A無人機系統由通用原子公司研發，在加利福尼亞州棕櫚谷的格雷巴特菲爾德機場（Gray Butte Field Airport）進行了首飛，美國空軍拍攝下一段歷時1分多的首飛影片。
6月26日，美國空軍發表新聞稿說，美國空軍研究實驗室（AFRL）於2024年2月28日成功試飛第二代「自主協同平台」（Autonomous collaborative platform，ACP）XQ-67A演示機，此次飛行是「機外傳感站」（Off-Board Sensing Station，OBSS）計劃的一部份。
展示未來美國空軍計劃
這款無人機被稱為「機外傳感站」，是美軍自第一代「自主協同平台」XQ-58A「女武神」（Valkyrie）後的又一種全新無人機，也是第二代「自主協同平台」項目的第一種飛機。
美國空軍表示，XQ-67A是同類產品中第一個基於「屬/種」（Genus/species）概念建造的，XQ-67A首次成功飛行證明「屬/種」方法的有效性，能使飛機的複製速度更快、更具成本效益。這一概念源於美軍2010年代提出的「低成本可消耗飛機平台共享」（Low-Cost Attritable Aircraft Platform Sharing，LCAAPS）計劃。該計劃專注於從一個共同核心底盤構建多個飛機變體。
「這種新方法還通過加快向作戰人員提供經濟實惠的先進戰力，來應對大國競爭的挑戰。」美國空軍說。
這款協同作戰飛機的新影片展示未來美國空軍計劃創造歷史的時刻，由美國空軍研究實驗室發表。影片顯示，XQ-67A在黎明時起飛，飛行一小段距離，然後降落回空軍基地的整個過程。XQ-67A是遙控飛機，但能夠自主飛行。雖然通用原子公司4月24日發表新聞稿稱，XQ-67A已經完成另外三次試飛，但美國空軍直到最近才發表首個試飛影片。
該飛機被設計為一種隱形構型，擁有起落架並採用前三點式布局。整個飛機採用背負式進氣，小後掠角主翼與V型尾翼組合的氣動布局。
未來戰機的「忠誠僚機」
目前，美國空軍和海軍都在開發CCA無人機，這些無人機可以與作為「下一代空中優勢」（NGAD）計劃的一部份。
NGAD是兩種軍中第六代戰鬥機研發項目：美國空軍正在研發一款載人空中優勢戰鬥機系統來取代F-22「猛禽」戰機，而美國海軍正在開發稱為F/A-XX的多用途艦載戰鬥機，最終取代F/A-18「超級大黃蜂」。
LCAAPS項目被視為實現與美國第六代有人戰機配套研發的CCA計劃的重要一步。CCA對美國海空軍下一代戰術飛機發展意義重大。
通用原子公司曾表示：「CCA計劃旨在成為一種力量倍增器，開發一種配備先進感應器或武器的低成本、模塊化的無人駕駛飛機，並與下一代有人駕駛戰鬥機協同作戰。」
去年11月，美國空軍部長法蘭克肯德爾（Frank Kendall）重申，空軍正計劃採購至少1,000架CCA，並預計這一數字未來可能會大幅增長。
雖然CCA或「忠誠僚機」無人機被設想為一個以第六代戰鬥機為核心開發的系統，但這些無人機不僅是為第六代戰鬥機製造的。空中巴士公司正在開發「忠誠僚機」無人機，以補充德國空軍現有第4.5代歐洲戰鬥機（Eurofighter）機隊，或許表明這些無人機可以與現有的第4.5代和第5代戰鬥機配對。
在6月初的柏林國際航太展覽會（ILA）上，空中巴士發表了一種稱為「僚機」（Wingman）的無人機的全尺寸概念模型。該模型展示了此類無人機所需的所有預期功能，包括隱形、各種武器的集成、先進的感應器、連接性和協同解決方案。在空中巴士公司的設想中，「僚機」將充當戰鬥機的無人護航機，由駕駛歐洲戰鬥機等現役戰鬥機的飛行員控制，執行對有人駕駛飛機來說的高風險任務。◇
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