近日，中國「天龍三號」運載火箭測試失敗、殘骸墜落在山中的事件引發國際關注。專家表示，發射失敗並不罕見，但中國公司使用危險的固體推進劑以及從內陸發射，給老百姓帶來了危險。
6月30日，中國民營航太公司天兵科技（Space Pioneer）對其新型「天龍三號」運載火箭進行動力系統靜態試車（測試）。當研究人員分析其推進器時，火箭原本應該保持在發射台上，但卻意外自行升空並發生爆炸。箭體最後墜落在河南鞏義市的山中。越來越多的影片顯示，燃燒的火箭部件在距離民用基礎設施很近的地方墜毀。
此事件在國內外引發轟動。英國《每日電訊報》在7月7日的報道中，援引太空研究公司Quilty Analytics創始人Chris Quilty的話說，「發射失敗並不是甚麼新鮮事」，令人震驚的是，他們使用的是危險的固體推進劑——而且他們從內陸發射，而不是像所有非共產國家那樣從海岸線發射。從海岸線發射可使殘骸落入海洋「而不是落到你們的老百姓身上」。
除了發射地點外，專家表示，中國的火箭燃料對健康構成威脅。
中國的火箭歷來依賴危險燃料，如四氧化二氮（N2O4）、液態肼（N2H4）和赤煙硝酸。這些化合物形成了一種高效推進劑，同時也具有劇毒和致癌性。這些燃料燃燒時呈現出獨特的、骯髒的紅褐色。
在某種程度上，中國的火箭燃料可以追溯到冷戰期間部署在洲際彈道導彈上的技術。燃料本身比較穩定可靠，很容易存儲，並且在發射前不需要「冷卻」。但副產品可能是致命的。
《每日電訊報》援引英國火箭公司Gravitilab的Rob Adlard的話說：「赤煙硝酸確實很糟糕。我們看著這些（來自中國的）照片並想，『天哪，我不敢相信他們會這麼做！』」
Adlard提到了最近發生的「天龍三號」運載火箭殘骸墜落事故。他說，當地人還有人在拍照片，「事實上，如果是在西方，你在靠近硝酸的地方，就會穿著全套防護服」。
著有介紹液態火箭推進劑的非正式歷史一書《點火》（Ignition）的作者John D. Clark寫道，赤煙硝酸「像一群食人魚一樣貪婪地攻擊皮膚和肉體」。
1940年代，美國的火箭科學家曾用這些危險化學品進行實驗，他們被戲稱為「自殺小隊」。其中包括一位年輕的科學家，他就是後來領導中國太空計劃的錢學森。
此後，大多數西方火箭公司傾向於使用毒性較小的煤油和液態氧，有些公司正在開發更環保的來源。SpaceX已在其最新的「猛禽」引擎中使用甲烷，與其它燃料相比，甲烷產生的排放量相對較少。
Gravitilab正在開發一種混合火箭系統，聲稱可以減少75%的溫室氣體排放。Adlard表示，觀看中國的火箭計劃就像看到「平行宇宙」一樣。「他們所做的事情是完全不可接受的。」他說。
儘管天兵科技公司在事發後發布聲明說，本次試驗地點遠離鞏義市區，但無法平息一些民眾的怨氣。網民們紛紛留言，「這叫遠離市區？當我們眼瞎？」「整個航太史上都沒發生過這麼離譜的事！天龍三號火箭在河南鞏義進行全系統熱試車，能讓火箭直接飛出去，還炸在離居民區那麼近的地方，夠上國際頭條了！」
此事件發生的同時，國際社會也並沒有忘記1996年長征三號乙火箭發射事故。當時該火箭在點火起飛後，很明顯地出現了嚴重問題。火箭猛烈地向左傾斜，並在發射22秒後爆炸，產生了一個巨大火球，殘骸和燃燒的燃料四濺，落在了西昌發射中心附近的一個村莊。
公開資料顯示，這宗事件爆炸威力估算達到55.6噸TNT炸藥，損毀民房八十多間。儘管中共官方稱，事件造成6人死亡，57人受傷，但《每日電訊報》報道說，美國國防官員估計真實人數為數百人。
報道說，1996年的這宗災難促使美國太空公司匆忙退出與中國的合作，實際上帶來了沿用至今的嚴格出口管制制度。#
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