由於極低的出生率和人口老齡化，日本越來越依賴外國勞動力來緩解日益嚴重的勞動力短缺問題。周四（7月4日）發布的一份預測報告顯示，日本政府要想實現經濟增長目標，到2040年將面臨近100萬外籍勞工短缺的問題。

這份由日本政府ODA（政府開發援助）的執行機構——日本國際協力機構（JICA，簡稱「日協」）的研究部門發布的報告稱，按照目前的速度，2040年將有591萬外國人在日本工作，與維持1.24%的年均增長率目標所需的外籍勞動力相比，還差近100萬人。

研究人員更新了該機構2022年預測報告中的數據。由於越南、緬甸和柬埔寨等國家的經濟增長速度低於預期，外籍勞動力的供需缺口比2022年的預測擴大了兩倍多。

外籍勞工對日本經濟發展至關重要，因為他們有助於填補因人口老齡化加速和出生率急劇下降而造成的嚴重勞動力短缺。

在接納外籍勞工方面，日本政府於2019年4月設立了「特定技能」在留資格，將工作簽證許可擴大到一些藍領行業和技術工種。

第一類身份給普通工人，涵蓋養老、護理等12個行業，日本居留長達5年；第二類身份僅開放給建築業、造船及船舶機械業的管理人員職位，無限期居留，也能將家人帶來日本。

去年6月，日本政府宣布進一步放開對第一類身份的限制，允許外籍工人帶家人來日本工作，原則上無居留期限。

受惠於這一措施，近年來日工作的外籍勞工人數迅速增加，到2023年10月已達到138,518人，佔外籍人口總數的6.8%。

截至去年10月，在日本的外籍工人數量在過去15年中呈倍數增長，達到205萬人，約佔日本勞動力總數的3%。

勞動力短缺的問題雖然在一定程度上得到了緩解，但仍然十分嚴重。在日本商工會議所去年9月實施的調查中，日本中小企業的三分之二以上的答覆是人手不足。

根據帝國數據銀行今年1月發布的報告，去年因人手不足而破產的公司數量達260家，是前一年的1.9倍，創下歷史新高。

專家表示，由於面臨日圓匯率疲弱、傳統的低工資等障礙，日本必須加大努力，才能在全球人才競爭中保持競爭力。#

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