你見過長頸鹿用脖子打架嗎？

細長的脖子是長頸鹿的一大特徵，而這也是牠們決定社會階層或在繁殖季節用來爭奪交配對象的「武器」。最近就有南非動物保護區的巡邏員目睹了兩隻長頸鹿用脖子打架的過程。

據「最新目擊」（Latest Sightings）網站報道，南非馬拉馬拉狩獵保留區（MalaMala Game Reserve）的巡邏員Jaco Joubert原本看到三隻長頸鹿在河堤散步，但這個祥和的景象很快就演變成其中兩隻長頸鹿以脖子對決的畫面。

Jouber說，那兩隻長頸鹿不是在玩。「你不常看到像這樣的嚴肅挑戰。它會持續很長的一段時間，最終其中一只必須屈服。」

雄性長頸鹿會以脖子進行對決，以建立支配地位和決定實力。其頸部肌肉的力量加上槓桿作用，可以讓它們產生很大的力度。像這樣搖擺脖子並以脖子撞擊對方的動作會持續半個小時以上。

長頸鹿頸部的生物力學可以讓它們在衝撞時有效吸收和管理能量，讓長頸鹿在競爭的同時減少受傷的風險。

這是長頸鹿解決衝突的一種方式，而無須訴諸更嚴重或有害的方法。但這並非溫和的舉動。長頸鹿的頸部可長至6呎（1.83米）長，比一般人還高。而牠們的腿部也可長至6呎長，使其得以迅速奔跑。

長頸鹿頸部具有彈性的韌帶和腱可以增加其彈性，使其伸向高樹進食或低頭喝水，或進行這樣的對決。當長頸鹿在對決時，牠們會以頭部瞄準和攻擊競爭對手的頸部、身體或腿部，也可能採取不同的戰術。

（點擊這裏可以看兩隻長頸鹿以頸部對決的畫面，與本文無關）

長頸鹿以頸部對決是其社會階層的一個重要部份。牠們是具有社交性的動物，整個族群的數量可能多達50隻。

當兩隻長頸鹿在對決時，有些勇敢的啄牛鳥可能會停留在牠們的脖子上，啄食藏匿其毛髮中的壁蝨和皮膚。這樣的對決對啄牛鳥有利，因為牠們可以食用長頸鹿的血液、汗水和淚水。

在一場對決之後，被擊敗或疲憊不堪的長頸鹿就會帶著受傷的自尊離開。當牠離去時，獲勝者可能會繼續擺出姿勢一段時間，以強化這場勝利。像這樣的對決有助於維持長頸鹿群體中的社會階層。

長頸鹿在走路時看起來很慢，但牠們一步就可以涵蓋4.5米的距離。這意味著即使以悠閒的速度，長頸鹿每小時也可以走16公里。當牠們奔跑時，其速度可超過每小時60公里。#

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