周三（5月22日），美國空軍發布最新型核隱形轟炸機B-21 Raider首張飛行照片，此前國防部官員證實這架最新型轟炸機已在加州升空。空軍表示，B-21專為在未來高端威脅環境中作戰而設計，將在確保美國持久空中力量方面發揮關鍵作用。美國空軍周三發布新聞稿說，繼2022年12月2日正式亮相後，B-21 Raider開始在愛德華茲空軍基地進行飛行測試，繼續向成為空軍轟炸機機隊骨幹力量方面推進。
本月早些時候，美國空軍負責採辦的助理部長安德魯亨特（Andrew Hunter）在參議院軍事委員會聽證會上表示，飛行測試計劃進展順利，正在按照計劃中的設計目的進行，以非常有效方式去了解這個平台的獨特特徵。他說，5月8日將把B-21交付給作戰人員。
亨特解釋說，B-21是第一架數碼化程度很高的飛機。
空軍新聞稿介紹說，B-21是一種遠程、高生存力、穿透力強的隱形攻擊轟炸機，將逐步取代B-1和B-2轟炸機，並將在支持國家安全目標和確保美國全球盟友和合作夥伴安全方面發揮重要作用。
B-21武器系統是根據空軍與諾斯羅普格魯曼公司的合同製造的。它採用開放式系統架構設計，能夠快速插入成熟技術，並允許飛機在威脅隨著時間推移而演變時保持有效。B-21預計將於2020年代中期投入使用，生產目標為至少100架。
空軍快速能力辦公室（Air Force Rapid Capabilities Office，簡稱AFRCO）負責管理採購計劃，重點是使測試飛機儘可能成為生產代表。測試飛機是在同一條生產線上製造的，並使用與最終飛機生產相同的人員和工具。
根據AFRCO的戰略，B-21測試飛機不是採用傳統的飛行原型方法，而是使用與生產飛機相同的製造工藝和工具來建造包括任務系統的飛機。這種開發方法為更快啟動生產奠定基礎。
南達科他州埃爾斯沃思空軍基地（Ellsworth AFB）將成為B-21的第一個主要作戰基地和正式訓練單位所在地。密蘇里州懷特曼空軍基地（Whiteman AFB）和德薩斯州戴斯空軍基地（Dyess AFB）是其餘基地的首選地點。◇
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