人體食道中的黏膜細胞積累突變情況嚴重時，有可能會引發食道癌；雖然罹患食道癌的原因仍有待釐清，但一般認為除了年齡（中老年人居多）、性別（男性比女性多）等因素之外，日常生活對食道的各種慢性刺激，都可能導致食道癌。口腔癌則是發生在口腔的惡性腫瘤總稱，大部份屬於鱗狀細胞癌，會出現在口腔的任何部位，包括唇、舌、齒齦、口底、硬腭、頰黏膜、後臼齒三角區等。
兩種癌症的共同危險因子
臨床上發現，引發食道癌和口腔癌有一些共同的危險因子，例如：檳榔、煙草、酗酒、長期營養不良（缺乏β-胡蘿蔔素，維他命A、B、C、E，硒及鐡）、感染人類乳突病毒（HPV）等。
尤其是有嚼檳榔（含有生物鹼、多酚類化合物，其配料荖花含有黃樟素）、煙草（含有尼古丁、芳香胺、多環芳香烴、乙醛）和飲酒（含有乙醛）這3個習慣的族群，罹患口腔、咽、喉、食道癌等上呼吸消化道癌的風險，比沒有這3個習慣的族群高10.5倍。
此外，引發食道癌的危險因子還有含亞硝胺的食物（煙熏、燒烤、醃漬、加工肉品等食物）、熱飲（超過攝氏65度）、肥胖（坐式生活）、慢性胃食道逆流、巴雷斯特食道炎、腐蝕性食道炎、食道弛緩不能症、遺傳（胼胝症、普盧默-文森症候群）等；引發口腔的危險因子還有口腔牙齒因素（不合適的假牙、齒齦炎、口腔衛生不佳等慢性刺激）、遺傳（范可尼氏貧血症、先天性角化不良症）等。
同時罹患兩種癌症的機率
台北市立聯合醫院仁愛院區耳鼻喉科主任賴建仲說，臨床觀察發現，食道鱗狀上皮細胞癌經常與其它的上呼吸消化道（口腔、口咽、下咽、喉、肺部）鱗狀上皮細胞癌同時或異時發生，而且癌化的細胞帶有相似的基因變異。
臨床上大約有5%～12%的食道癌患者，可能會同時罹患頭頸部癌或肺癌，因此在診斷和追蹤時，必須特別注意；反之，大約有5%～14%的口腔癌（包括口咽癌、下咽癌）患者，甚至高達40%，同時罹患食道癌，其中年齡小於50歲的初次患者，同時罹患這兩種癌症的機率更高。
口腔癌和食道癌的症狀
賴建仲表示，如果能早期診斷、早期治療癌症，器官功能保留會比較好，生活品質、預後情況也會比較好，所以一旦出現下列症狀，而且持續數週，務必提高警覺，即時就醫檢查。
口腔癌的症狀
口腔癌會出現口腔內持久不癒的潰瘍（同一位置、超過2週以上）、白紅斑、不明腫塊、不明原因出血、咀嚼吞嚥時口腔痛或耳朵疼痛、局部壓痛、感覺異常（麻木感）、舌運動受限、張口困難、吞嚥困難、構音障礙、口臭（腐爛味）、掉牙、體重減輕、頸部硬塊等症狀。
食道癌的症狀
早期食道癌的症狀通常不明顯，但隨著病情進展，會出現吞嚥時有異物感、漸進性吞嚥困難、吞嚥疼痛、飯後嘔吐、食物逆流、火燒心、體重減輕、胸痛、吐血、黑便、吞嚥時嗆咳、慢性咳嗽、反覆肺炎、聲音沙啞、頸部硬塊等症狀。
預防食道癌和口腔賴建仲強調，其實食道癌和口腔癌是可以預防的，所以「預防勝於治療」不是一句口號。雖然食道癌目前尚未有有效的篩檢工具，但落實健康生活方式，遠離致癌因子是必要且相對有效的防癌步驟。在此提出7個預防食道癌和口腔癌的方法。
1.拒絕致癌因子
遠離煙、酒、檳榔，以及避免食用含亞硝胺的食物、超過攝氏65度的熱飲和湯品。
2.實行均衡飲食
少食用加工食物，多食用原型食物、綠色蔬菜和新鮮水果，從中補充維他命C，有助於減少胃內亞硝胺的含量。
3.做好體重控制
適度地做運動，並養成持續運動的習慣，有助於消耗熱量，從而降低肥胖對身體造成的負荷。
4.安排定期篩檢
定期安排口腔黏膜、上消化道內視鏡等篩檢，尤其是有癌症家族史、癌症風險因素者。
5.定期牙科檢查
定期前往牙科做檢查，有任何口腔問題（牙齦炎、牙周病），或是不合適的假牙，都要及時治療。
6.考慮接種疫苗
考慮接種人類乳突病毒（HPV）疫苗，尤其是年輕族群，有助於預防與HPV相關的口腔癌和食道癌。
7.留意健康狀況
多留意自身的健康狀況，一旦發現疑似症狀，務必及早就醫診治。◇
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