自4月16日以來,印度尼西亞的魯昂火山(Mount Ruang)已至少爆發了7次,火山爆發對天氣和氣候的潛在影響已開始成為人們關注的焦點。
火山噴射出大量火山灰灰雲,火山氣體衝入超過6.5萬呎的高空——比商用飛機通常飛行高度高出約2.5萬呎。
由於火山向高層大氣注入氣體,可能會對氣候產生短期影響,包括全球氣溫變冷。但CNN於23日引述專家意見報道,火山爆發對氣候的影響可能微乎其微。佐治亞理工學院地球和大氣科學學院主席格雷格休伊(Greg Huey)表示,魯昂火山附近的日常天氣條件,如溫度、雲層和降雨,可能不會長期受到火山的影響。
位於印尼北蘇拉威西省魯昂島上的魯昂火山是一座2400呎(725米)高的錐形火山。該國火山學家表示,錐形火山容易積聚氣體,會產生爆炸性爆發。
休伊對CNN表示,火山灰中的岩石及礦物等破碎固體在空中互相碰撞而產生大量靜電,從而產生強烈的閃電。他說靠近地表的濃密火山灰會造成空氣質量惡化,並阻擋陽光,造成暫時性的降溫效應。一旦活躍的噴發停止,火山灰就開始沉積。
魯昂火山噴發的氣體超出對流層(生命生存及氣候發生的第一大氣層),衝進地球大氣層的第二層(平流層)。休伊介紹說,平流層是一個非常乾燥的地方,通常只有壽命長的氣體(跨越幾十年)才會滲透到其中。火山爆發會將短壽命(不到幾年)的二氧化硫和水蒸氣等氣體送入平流層。
美國氣象數據中心UCAR的資訊顯示,一旦進入平流層,二氧化硫和水蒸氣結合形成氣溶膠。這些氣溶膠在平流層中停留長達三年,將陽光反射回太空,導致全球氣溫降溫。衛星儀器估計,魯昂火山迄今已釋放約30萬噸二氧化硫,儘管目前尚不清楚有多少火山氣體進入平流層。休伊表示,這個數量本身已相當巨大,但遠遠不及最極端的情況。
1991年,菲律賓的一座錐形火山皮納圖博山爆發,產生了有史以來最大的二氧化硫雲。根據美國地質調查局的數據,該次爆發釋放了超過1700萬噸的二氧化硫到大氣中,導致全球氣溫下降約0.5攝氏度(0.9華氏度),持續約一年。◇
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