政府提出的《2024年牙醫註冊(修訂)條例草案》(《條例草案》)今日在立法會的法案委員會進行首次會議。草案針對現時牙醫人手不足及專業水平提升的問題,提出一籃子建議,多名議員認為草案影響業界及普羅市民,決定於稍後舉行公聽會供公眾表達意見。草案內提到牙醫畢業生須實習一年才能註冊成為認可牙醫,政府一方指,草案一旦通過,此措施最快適用於明年的牙科畢業生,今年畢業者不受影響。

醫務衛生局副局長李夏茵形容今次修訂草案,是香港近60年以來,就《牙醫註冊條例》最全面的修訂,因現有條例是自1959年以來沿用至今。


衛生署現欠缺約100名牙醫

李夏茵及其他醫衞局官員簡介草案內容,指出草案目的針對解決牙科服務人手嚴重不足及提升專業水平問題。她表示,根據2020年的人力推算,在2030和2035年牙醫的人手差距,分別是115人和102人,要到2040年才有望舒緩。由於行業約四分三人手在私營執業,公營界別短缺更為嚴峻。截至今年1月1日,衛生署牙科醫生職位空缺率已達27%(約欠100人),嚴重影響牙科護理服務。

她指出,現時牙醫人力主要來自本地培訓,以及成功通過由牙醫管理委員會(牙管會)舉辦的許可試的非本地培訓牙醫。政府為解決牙醫短缺問題,已自2009年至今,四度增加本地牙醫學士學位學額,牙管會亦增加了非本地培訓牙醫的許可試至每年舉辦2次,但仍不足以應對人手短缺問題。而且,到2027-28年,將有58名牙醫退休,因此,現須直追人手供求的巨大落差。

牙醫畢業生須實習一年 增非本地培訓牙醫執業機會

《條例草案》的一籃子建議,包括本地牙醫學生完成6年的醫學培訓後,還須在公營機構實習一年才可正式註冊為認可牙醫;另外是允許非本地培訓牙醫可以不須通過許可試,而在規限條件下註冊為本地認可牙醫;同時規定屬輔助性質的牙科護理人員進行註冊,並擴闊他們的認可工作範圍。

李夏茵表示,對本地牙科醫學生引入實習期安排,旨在提升專業水平,回應業界所反映的狀況,即為新入行牙醫提供實際工作場景,以累積臨牀經驗的機會。這項措施與人手供求無關,乃確保專業水平和病人安全。實習期間的薪金是認可牙醫工資的一半。類似做法在醫生方面已實施多年,亦獲得牙管會和港大牙醫學院支持。現時政府正聯同衛生署規劃細節,當中,現時的牙醫學士學生亦有參與規劃內容。

但李夏茵指,此實習要求要最快明年或以後畢業的本地牙科畢業生才適用,避免影響今年夏季畢業的學生正在求職的情況。

林哲玄質疑畢業生實習迫切性

然而,醫療衛生界議員林哲玄對實習要求提出質疑,他指現時全球大部份的牙醫學院,都沒有這項要求,牙科生沒有實習亦是香港過去百年的既有狀況。他質疑為何政府文件以「有迫切性」及「刻不容緩」來形容實習需要,問是否政府感到「現時的畢業生都不能勝任、好危險,要即時實行(實習)」?

李夏茵答稱,「有迫切性」的判斷,是建基於牙管會和香港大學牙醫學院的有關評估及業界的反映,均表示現時畢業生在臨床上有進步空間。另一方面,是希望學生能在實習期間遇見困難個案,她舉例說:「例如,一般私家醫生不會為智障人士剝一隻普通的蛀牙,因為他們滿口爛牙,可能要全身麻醉……如果在(牙科)學生時沒有見過,你不能想像自己畢業後到私營執業30年,會懂得為這些小朋友剝牙。我們很想他們(牙醫學生)在實習裏能夠有些時期見過很難的個案。」

部份議員支持草案

亦有議員支持草案。民建聯的陳恒鑌指,他兩年前跟同一政黨的李慧琼議員發表過一份關於制訂未來10年牙科服務政策及發展藍圖的文件,作出各項建議,今次草案都大部份納入其中,喜見牙科服務進行大改革及人員水平有擬定改善方針。

但他問及為舒緩業內人手不足問題,除現時的港大牙醫學院以外,政府會否考慮成立第二間牙醫學院。李夏茵指此舉涉及昂貴資源,政府須考慮資源能否有效運用,但卻會跟職業訓練局加強大培訓牙科輔助人員。

另外,席上多位議員均認為須就草案成立公聽會,因草案影響業界、廣泛基層市民如長者或長期病患者等,此建議通過並於日後跟進。@

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